位于新疆若羌县境南部的阿尔金山自然保护区内的沙漠奇观堪称一绝，其中尤以东北部的库木库里沙漠和鲸鱼湖东部的积沙滩新月形沙丘最为著称，库木库里沙漠面积达2556平方公里，呈不规则长方形，横卧在祁曼塔格山南麓，海拔高程在3916-4706米之间，主要由高大的金字塔沙丘与复合形新月形沙丘组合而成，沙漠厚度平均300米，最大厚度超过500米。积沙滩新月形沙丘位于鲸鱼湖以东，巍巍雪山以北，海拔高程达4800-5000米，面积120平方公里，它比号称世界第一高程沙漠的南美洲阿塔卡玛沙漠（海拔3000米左右）还要高出近2000米左右。
无疑，它是当今世界沙漠海拔高度之最。该沙漠掩埋了近代河床及冰积物，活动性较大，至今仍在堆积上升。沙丘底部潜水极为丰富。水依新月形沙丘而汇聚，集成月牙形水泊，名曰“月牙泉”。夏季形成小湖，碧蓝清澈；冬季封冻结冰，白如银月，大可与敦煌鸣沙山的月牙泉争奇斗艳。
