1845年生于德国，在荷兰长大。
曾就读于乌德勒支技术学校，并在苏黎世综合技术学院获学士学位。
在斯特拉斯堡大学获博士学位后，历任斯特拉斯堡大学和吉森大学教授。
由于发现了X射线而获1901年第一个诺贝尔物理学奖。
1923年逝世。