职业定义空中乘务员 Midair crew member（又称空乘、空服员；女性称空中小姐、空姐，已婚的又称空嫂；男性称空中少爷、空少），主要的职责是在民航飞机上确保乘客旅途中的安全和舒适——例如为乘客供应飞机餐等餐饮；指导乘客使用机上安全设备以及在紧急情况下组织乘客逃离飞机等等。因为近年来恐怖活动和劫机活动的威胁，维护客舱内的保安也成为现在空中乘务员的越来越重要的职责。
最早的空中服务员出现在1930年，这位名叫埃伦·切奇的25岁护士被美国联合航空聘用在飞机上照顾乘客。
在很长的一个时期内，空中服务员主要是女性，但近年来越来越多的男性加入到空中服务员的行列。由于空中服务员对女性的外表很重视，所以美丽程度也是能否成为空中服务员的条件之一。
空中服务员在入职前需先接受航空公司提供的训练，合格后才可正式上任。训练包括服务、仪态、化妆、飞机安全及急救等，以确保在意外时懂得应变。另外，所有准空中服务员亦先须得到国际民航组织许可才可以成为空中服务员。空中服务员通常需懂英语及另外一种或以上的语言，以便与各国乘客沟通。
由于空中服务员有机会在工作时到其他国家，加上其工作性质，以及高于一般行业的薪资，因此成为不少年轻人趋之若鹜的职业。每逢航空公司公开招聘空中服务员，都会引来不少人排队应征。实际上，空中服务员的工作的体力需求很大，加上要时常适应时差，女性空服员也常是被性骚扰的对象，因此是辛苦而不轻松的工作。
工资待遇目前普通岗位的空姐月薪大致为5000多元，根据“多飞多得”的机制、国际国内航线的调整以及职位的变更，收入会有不同程度的浮动。另外，有的航空公司推出了“预备空乘”用人制度，使更多培训考试合格的人拥有了成为空姐的机会，竞争不断加剧。
国内航线：补贴太少只挣五六千
飞国内线的空乘很累很苦而且补贴比较少，加上现在航班过多，每个人每周的工作时间也都少于30个小时，所以总的算下来每个人的收入也就五六千元。不过，如遇到“五一”、“十一”和过年，每人都会相应增加一部分加班费和奖金。
国际航线：多飞多得月收入过万
收入主要分为基本工资、飞行小时费和飞行补贴三部分。负责国际航班普通舱的空乘，月基本工资为1700元，然后每飞一小时可以获得10至12美元的飞行小时费和飞行补贴。一般，她一周要飞40个小时，一个月下来要飞100多个小时，收入在一万元以上。头等舱的空姐基本工资还要高一些，每个月2000元，但小时费和飞行补贴一样。但要是做到乘务长的级别，不仅月工资3000元，每飞一小时还可以拿到15美元的小时费和飞行补贴，月收入可以达到两万以上。
外航空姐：待遇优厚成业内准金领
北京外航服务公司的统计资料显示，目前外航空姐的月薪一般能达到1.3万至1.5万元，而多的能达到两万以上，俨然成为了空姐队伍中的准金领。[1]
