所有的医生﹐都希望早日看到病人的笑容。笑﹐是人类独有的表情﹐人类学家更认定人的早期进化史﹐应归功于最早懂得笑的原始人。笑﹐说来也有趣﹐竟然要同时带动胸﹑腹﹑嘴﹑唇﹑面部肌肉的运动﹐其中单是面部肌肉便有十三块被同时牵动。
人脑中管理笑的部分在大脑的右半部﹐这右半部的利用率远比左半部要低﹐而右半部主宰许多抽象和创造性的思维﹐着实非同小可。现代人开发右脑的一个重要步骤﹐就是包括要经常哈哈大笑。
早在上世纪中叶﹐美国生理医生即发现﹐当人大笑时﹐可令心血管系统健康加强运行﹐其因是胸肌伸展﹐胸廓扩张﹐使肺活量增大。而随着笑的程度的加深﹐大脑在受此良性刺激中更分泌出一种叫苯磷二酚的激素﹐这是一种天然麻醉剂﹐具镇静和镇痛作用。
经测定﹐人在大笑之时﹐血液中的肾上腺素会增多﹐同时体温上升﹐呼吸及心跳均加快﹐其功效比健身操更好。
内地有些医院对康复中的病人运用「笑疗法」后﹐往往可使病人提早出院。这也许应了外国那一句「一个小丑进城﹐胜过一打医生」的效应。笔者常劝一些患忧郁症的病人多欣赏本地的「栋笃笑」﹐在发自内心的欢笑中﹐可排解那种病理性的情绪﹐从而有利于情志的舒缓。
哈哈大笑﹐对许多病人来说都是妙药﹐只是患高血压和心肌梗塞症者则宜注意笑的程度﹐最好是会心微笑﹐其作用也是正面的。
据德国「笑的联盟」医疗部人员测定﹐凡一天中能大笑四次者﹐获长寿的百分比即寿逾八旬者人数之高﹐确令人为之惊异。