笄是古人用来簪发和连冠用的饰物，后世称为"簪"。《说文》："笄，簪也"。
1.玉笄早在新石器时代已经出现，商代玉笄制作有了较大的进步，殷墟妇好墓出土的夔龙首玉笄，头部扁平，雕成夔龙形，大钩喙，短尾上卷，用勾撤法琢出"臣"字眼，笄杆光滑平素，整个器形典雅。古朴。商以后直至宋代玉笄数量不多，形制无大的变化，自汉代始笄首普遍加以装饰，笄身仍主要呈光素圆柱。宋代玉笄雕造趋于精致，首部花纹比例加大，多雕鸟兽、花草形。明清两代玉笄制作最精。明代有长短两种，短粗的是男子用来持冠的，细长的则是女子簪发用。明代精致者常见刻有"陆子冈"款，明清玉笄尺寸一般长在15厘米以下，略短于商周时期的笄。
2.借指仙女、美女。 唐 杨衡 《仙女词》：“玉笄初侍紫皇君，金缕鸳鸯满绛裙。” 唐 马戴 《寄襄阳王公子》诗：“君马勒金覊，君家贮玉笄。”
3.玉质的簪子。亦指玉饰的簪子。《周礼·夏官·弁师》：“皆五采玉十有二，玉笄朱紘。”《文选·张衡＜东京赋＞》：“乃整法服，正冕带，珩紞紘綖，玉笄綦会。” 薛综 注：“笄，簪也。谓以玉饰之。”
