乾道重宝为南宋孝宗乾道年间（1165年至1173年）所铸。自宋高宗赵构禅位于孝宗后，被尊为太上皇。孝宗原是太祖一系后裔，即位后鉴于朝野上下一片抗金呼声，而他本人亦想有一番作为，以雪靖康之耻。遂启用主战派人士，并追复岳飞功名以鼓舞士气，然南宋国力衰弱，毕竟不是金国对手。
“符离之战”失败后，孝宗迫于内外压力，于隆兴二年（1164年）冬，与金签订了倍受屈辱的“隆兴和议”，将已收复的州郡又重新割让出去，只是不再对金国称臣而是改称侄皇帝，将每年缴纳的岁贡改为岁币，并各减银绢五万之数。
改元乾道后，由于财政困难，铸钱已无利可图。是时因铜源匮乏，铜钱的铸量有限，且民间多毁钱夹以沙泥重铸，称“沙尾钱”。为此，诏严禁之，以新铸钱司归发运司，同时诏令两淮、京西悉用铁钱，由司农丞许子中措置钱监，在舒州、蕲州、黄州等产铁之地开铸大小铁钱，以供流通。
乾道年间所铸行的“元宝”折二铜钱，其钱文真、篆成对，惟制作不甚精整；谱录中又有“通宝”折五型大钱存拓，仅见真书一种，当为试样，未正式铸行。
该品“乾道重宝”，直径34.5毫米，为近年来之创见品，亦属试样大钱。其生坑绿锈，煞是可爱，钱文隶书旋读，且制作颇为精良，有北宋崇宁大钱之风范。是钱由于史料无载，诸谱录中亦未见有其踪迹，是目前发现的惟一孤品，当补乾道铸钱品种之缺，堪称南宋珍泉之魁首。
