最早的木制币出现在七十多年前的欧洲，由一群对钱币有着特殊爱好的业余收藏者倡导兴起。木制币第一次面世在1932年，是一个名叫瑟斯顿的人用云杉薄片制作而成，后来制作材料又发展成使用红色雪松等多种木材。
使用木材制作纪念币的灵感来自1931年为了解除欧洲大陆的银行业危机，银行采用木材制作的流通币。在刚开始的时候，钱币商人拒绝在公众面前销售这种特殊质地的纪念币，后来他们争取到可以用这种木制币到政府那里换取与纪念币面额相等的付款才同意销售，使这种木制币得以在市面流通，与此同时木制币也获得了成为法定货币的资格。1932年版的木制币共制作了八次，一直持续到1933年才全部生产完毕，面额分别为25分、50分和1元。
木制币很快引起了收藏家和投资商人的注意，也引起了政治家的重视，因为它材质廉价，造型精美，受到了社会各阶层群体的普遍欢迎，木质纪念币的商业交易活动十分活跃，造币企业也因木制币大卖而举行了盛大的庆功会。
随着时间的迁移，木制币造型也由圆型发展为各种奇异的形状,同时民间制作也开始兴起，在不标注国号与面额等国家货币符号的基础上，个人可以根据自己的需要制作各种木制币，或纪念节日，或纪念重大事件，也可以到生产厂家定制，有着悠久历史的钱币生产厂家一般每天可以收到15到20个的木制币的定做项目，一年大概制作20，000枚,目前制作木材以枫树和桦树为主。收藏者更是自发形成会员组织，方便交流。近年来有钱币爱好者在世界各地开设了各种的木制币博物馆。