贵州威宁盛产荞麦，素有“荞乡”之称。
荞麦分为苦荞和甜荞两类，反映出荞本身甘苦统一的特性，也寄寓着人民生产荞麦的内涵。甜荞口感好，但营养不及苦荞。故有“甜荞养嘴不养身，苦荞养身不养嘴”的评说。
威宁的农业科技开发研究者，深谙苦荞消炎健胃的价值。苦荞含有19种氨基酸，其中有8种为人体必需，含有铜、铁、锌、铬、硒等多种微量元素和维生素B、C、E，特别是防癌治癌的芦丁含量最高。因此，确定了以食代药的开发构想，研制成了“老荞酵”荞酒、荞益粉、荞炒面等系列食品。
威宁的农业科技开发研究者，深谙苦荞消火健胃的价值。苦荞含有19种氨基酸，其中有8种为人体必需，含有铜、铁、锌、铬、硒等多种微量元素和维生素B、C、E，特别是防癌的芦丁含量最高。因此，确定了以食代药的开发构想，研制成了“老荞酵”荞酒、荞益粉、荞炒面等系列食品。
但是唐以前，荞麦的种植似乎并不普遍，《齐民要术•杂说》中虽然关于荞麦的记载，但现在一般认为，“杂说”并非贾思勰所作，而可能出自唐人之手。有说《齐民要术•大小麦第十》附出的“瞿麦”即荞麦，但仅是一家之说。农书中关于荞麦最为确切的记载则首见于《四时纂要》和孙思邈《备急千金要方》。同时，荞麦在有关的诗文也累累提及。因此，一般认为荞麦是在唐代开始普及的。
唐代随着荞麦种植的普及，荞麦栽培技术也得到了总结。《杂说》的篇幅不长，可唯独对于荞麦的记载却很详细。《杂说》首次记述了荞麦的耕作栽培技术，并特别强调适期收获。“凡荞麦。五月耕。经三十五日。草烂得转并种，耕三遍。立秋前后皆十日内种之。假如耕地三遍，即三重着子。下两重子黑，上头一重子白，皆是白汁，满似如浓，即须收刈之。但对梢相答铺之。其白者日渐尽变为黑，如此乃为得所。若待上头总黑，半已（以）下黑子尽落矣。”这表明当时人们对于荞麦的成熟特性及其后熟作用，已有所认识。《四时纂要•六月》有“种荞麦”一条说：“立秋在六月，即秋前十日种，立秋在七月，即秋后十日种。定秋之迟疾，宜细详之。”宋代有关荞麦栽培技术的记载不多，但宋人对于荞麦的生理生态方面，却有不少的认识，北宋陈师道在《后山丛谈》中提到了荞麦与气候和物候的关系，“中秋阴暗，天下如一。荞麦得月而秀。中秋无月，则荞麦不实”。朱弁在《曲洧旧闻》中对于形态和生态有详细描述，其曰：“荞麦，叶黄、花白、茎赤、子黑、根黄，亦具五方之色。然方结实时最畏霜。此时得雨，则于结实尤宜，且不成霜，农家呼为‘解霜雨’”。元代对于荞麦栽培技术又有了新的认识。一是在播种量和播种方法方面提出“宜稠密撒种，则结实多，稀则结实少”。二是针对荞麦的易落粒的特性，在收获方法做了改进，采用了推镰收割，王祯《农书》说：“恐其子粒焦落，乃用推镰获之。”《农器图谱》中还详细地介绍了推镰的构造和功用，可以看出推镰是最早的一种收割机，而荞麦则是最早使用机械收割的作物。
荞麦的栽培比较简单。因为它的全生育期极短。可以在主作收获后，补种一熟荞麦，既增加复种指数，又便于与其他作物轮作换茬。这种情况在明清时期比较普遍。《天工开物》说“凡荞麦南方必刈稻，北方必刈菽稷而后种”。《农圃便览》也说收稷后“将地种养麦”。《马首农言》亦说“荞麦多在本年麦田种之”。明代《养余月令》、清代《救荒简易书》等都指出荞麦可与苜蓿混种，至“刈荞时，苜蓿生根，明年自生。”《农桑经》主张“田多者，年年与菜子夹种”。
荞麦作为一种传统作物在全世界广泛种植，但在粮食作物中的比重很小。世界性荞麦多指甜荞，苦荞在国外视为野生植物，也有作饲料用的，只有我国有栽培和食用习惯。全球荞麦种植面积700～800万公顷，总产量500～600万吨，主要生产国有前苏联、中国、波兰、法国、加拿大、日本、韩国等。前苏联为世界荞麦生产大国，种植面积约300～400万公顷，占全球总播种面积的近一半，平均每公顷产量约615kg，总产量约200余万吨。中国的荞麦种植面积和产量均居世界第二位，二十世纪五十年代，种植面积曾达到220万公顷，总产量为90万吨，平均每公顷产量为405kg，但由于受荞麦自身生物学特性和农民长期栽培习俗的影响，中国荞麦过去主要作为救灾补种、高寒作物对待，耕作粗放，产量低，产销脱节，商品率很低，加之农业生产的发展和高产作物的推广，因而播种面积逐年减少。近年来农业、医学及食品营养学等方面的研究表明，荞麦特别是苦荞麦，其营养价值居所有粮食作物之首，不仅营养成分丰富、营养价值高，而且含有其它粮食作物所缺乏和不具有的特种微量元素及药用成分，对现代“文明病”及几乎所有中老年心脑血管疾病有预防和治疗功能，因而受到各国的重视。荞麦生产和保健食品开发呈现新的发展势头，荞麦在世界贸易中的地位也正在提高。据1986年不完全统计，全国20个省区荞麦种植面积为72.2万公顷，总产51万吨，平均每公顷产量为705公斤。其中苦荞约17.6万公顷，总产22万吨，平均每公顷产量为1249.5公斤；甜荞54.6万公顷，总产29万吨，平均每公顷产量为531公斤。
凉山州为四川省荞麦的集中产区之一，作为凉山州高二半山以上地区的主要粮食作物，常年种植面积达6万公顷，其中苦荞4.8万公顷，总产11万吨，产量约占全国的1/2。全州有适于荞麦种植的耕地7万公顷。具有开发荞麦制品的巨大潜力，作为原料基地，每年可向加工企业提供上千万公斤的商品荞麦。
