《中国古今地名大辞典》载：“蕲春县，汉置。以水限多蕲菜为名。”蕲菜，《辞海》释着冬葵。据吴其的《植物名实图考》卷之三。冬葵（条）解释：“冬葵……江西叫蕲菜。”李时珍在《本草纲目》中亦说，“楚有蕲州，……地多产芹，故（蕲）字从芹。蕲亦音芹（亦作勤）。”“芹，其性冷谓如葵，故《尔雅》谓之葵。”据以上所述，葵菜、冬葵、楚葵、芹菜同属一物。
蕲菜即芹菜。芹菜是我国人民所喜爱的香菜之一。栽培的历史悠久。它那清雅之姿，翠绿油滑之态和香味可人的特性，早被诗人写入诗章。《诗经》《鲁颂·泮水》中有：“思东泮水，薄采其芹”的描写。唐大诗人杜甫：“饭煮青泥坊底芹。”苏轼亦有：“鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹”和“园父初挑雪底芹”的佳句。李时珍说：“芹有水芹、旱芹，水芹生江湖陂泽之涯；旱芹生平地，有赤、白两种。二月生苗，其叶对节而生，似芎穷。其茎有节棱而中空，其气芬芳。五月开细白花，如蛇床花。楚人采济饥，其利不小。
旱芹也名堇葵，原产于地中海沿岸，现在我国南北各地均有栽培。其性喜冷凉，不耐炎热，全草及果实可入药，有清热、止咳、健胃、利尿、降血压之效。种子能作香料，嫩叶及茎可食。开黄花的毛芹有毒，不可食。
蕲春的芹菜较之其它地方的芹菜具有更多的优点。蕲菜叶柄长，叶片大而翠绿，作菜脆嫩、清馨。水旱两芹的优点兼而有之。所含蛋白质、矿物质、糖分、胡萝卜素、钙盐、脂肪、碳水化合物尤其丰富。上述物质成分多含于叶片之中。叶片含脂肪比茎的含量高二点六倍，胡萝卜素高出二十八倍。食者切勿取茎舍叶。
蕲菜有保血养精，益气健胃，清火解毒之功。食后可促进大肠蠕动，通肠胃，防便秘。如其切细煮汁饮服，可治小儿吐泻。水芹菜白根者，去叶捣叶以水冲服，可治小便淋痛。“水芹捣汁，日服六七合，可治小便出血”（见《本草纲目》）
