图鉴是以全面、系统、准确地用图文形式记述上年度事物运动、发展状况为主要内容的资料性工具书。汇辑一年内的重要时事、文献和统计资料，按年度连续出版的工具书。它博采众长，集辞典、画册、年鉴、皮书、手册、年表、图录、书目、索引、文摘、表谱、统计资料、指南、便览于一身，具有资料权威、反应及时、连续出版、功能齐全的特点。属图片密集型、信息密集型工具书，具有资料翔实、反映及时、连续出版等特点。主要作用是向人们提供一年内全面、真实、系统的事实资料，便于了解事物现状和研究发展趋势。它所收集的材料主要来源于当年的政府公报、国家重要报刊的报道和统计部门的数据。因此，图鉴有较大的总结、统计意义和比较系统的连续参考作用。通过图鉴，可查找近年来国际国内时事，各部门各行业的进展及各学科各专业的研究动态；可查找政府颁布的重要法规文献和逐年可比的统计数据资料；还可以查找“机构简介”“企业名录”及著名人物的生平及一些实用的指南性资料；最大的特点是通过书中收录的大量图片的直观性、便于记忆等特点使读者对上年度的大事件深刻回顾。
图鉴主要是由编纂单位根据不同主题的选题计划组织众多作者撰写的，大量图片来源于最权威的国家新闻机构——新华通讯社、中华人民共和国年鉴社、中华人民共和国图鉴社；少量文字内容来源于当年的政府公报、其他重要文献和统计部门提供的数据。在选材上，它要求系统全面、客观正确以及浓缩精炼。在编纂结构上，要求布局合理，基本框架稳定，其常设的栏目有：文献 (包括文件和法规)、概况、文选和文摘、大事记、论争集要、统计资料、人物志、机构简介、附录等。
图鉴大体可分为综合性图鉴和专业性图鉴两大类，前者如中国特色社会主义图鉴、中华人民共和国国史图鉴、中华人民共和国自主创新图鉴、中华人民共和国经济图鉴、中华人民共和鉴国人物图鉴、共和国之最图鉴等；后者如中华人民共和国高等教育十年图鉴、中华人民共和国第三产业发展图鉴、中华人民共和国环境保护图鉴、中华人民共和国水利资源保护图鉴、中华人民共和国民族宗教事务图鉴、中华人民共和国基础教育发展图鉴、中华人民共和国基础建设图鉴、中华人民共和国区域产业发展图鉴、中华人民共和国文化建设图鉴等。
图鉴：
1. 概念：英文称之为pictorialial yearbook按年编撰出版的参考性工具书，他汇集一年内的新闻、事件、数据和统计资料，按类编排。
2. 类型：综合性图鉴、专科性图鉴、统计性图鉴
3. 功能：它博采众长，集辞典、画册、年鉴、皮书、手册、年表、图录、书目、索引、文摘、表谱、统计资料、指南、便览于一身，具有资料权威、反应及时、连续出版、功能齐全的特点。属图片密集型、信息密集型工具书，具有资料翔实、反映及时、连续出版等特点。
4.作用：主要作用是向人们提供一年内全面、真实、系统的事实资料，便于了解事物现状和研究发展趋势。
