唯灵论在哲学范畴中有时被作为理想主义的同义词所使用.然而我们可以推测出,唯灵论更加常见的一种解释是在宗教或神学范畴中通过精神与死者交流.
在古代东方和埃及附近有企图召唤死者灵魂的起源纪录.比如印度教的信仰者们有着长时间灵魂交流 的实践.
虽然相对于宗教灵魂说起源较短,但在现代,唯灵论开始被解释成心灵感应.比如在1848年,美国的Margaret Fox和其妹妹的心灵感应的事例就是现代唯灵论的一次实践实例.
总而言之,在当代唯灵论被作为诸如念力,无意识自动书写,精神幻觉等保留节目的阐述方式而存在,因此哲学价值不大.另外,现代研究证明,19世纪的许多精神媒介交流事例实际上是伪造品.
灵魂交流现象的早期支持者包括英国作家阿瑟.柯南道尔,美国新闻工作者赫莱斯.格里利,英国科学家华莱士和威廉.克鲁克斯等.
从唯灵论产生一直到现在,有一大批宗教,社团等都宣称精神交流者一现象是存在的.特别是在19世纪中叶和第一次世界大战后,这种现象几乎成为了一种社会意识被广泛认同.20世纪80年代,美国青年人群再次用唯灵论广泛组织严密的精神信仰教派.而当代唯灵论的另外一个新发展方向是为人们通过古老神话等社会现象的方式达到与已故者的灵魂交流服务. 但很大一部分被封建迷信都或被利用于骗取钱财.