在宁夏同心县预旺乡张家树村，村里的第一个女初中生。
一个15岁的女孩，用她稚嫩的肩头承受着贫困的压力，在时时面临失学的情况下，从小学4年级开始，坚持不懈地写下了4本日记.
一个偶然的机会，《马燕日记》在法国巴黎出版，继而登上了法国畅销书排行榜，并被翻译成21国文字，畅销欧洲和日本。这不仅改变了马燕本人的命运，还改变了当地许多女童的命运，甚至改变了当地人一些根深蒂固的观念——
马燕是个回族女孩，生活在宁夏西海固同心县预旺乡最北边的一个村子——张家树村。当地的大部分女孩上到小学三年级就辍学，十四五岁结婚生孩子。
三年级的时候，家里供不起马燕和两个弟弟上学了，按照当地重男轻女的传统，只能是马燕辍学，尽管她成绩很优秀。妈妈白菊花骗马燕说：“学校没有书了，你先喂羊羔，等把羊羔喂大，把它卖了，你再去学校就有书了。”马燕相信妈妈，每天割草、给弟弟做饭，闲下来就蹲在小羊羔前面，盼着它快快长大。一看到同学们往学校走，她就会泪眼汪汪……妈妈看不下去了，让辍学21天的马燕回到了学校。那年，她仍然是全班第一。
马燕从小学四年级起就有记日记的习惯，为了打动母亲坚硬的心，她把厚厚的4本日记塞给妈妈，又给妈妈写信，让弟弟读给她听。当听到“妈妈，如果我上不了学，我的眼泪一辈子都流不干”时，白菊花终于决定借钱让女儿上学。
就在这时，马燕的命运突然出现了转机。法国《解放报》驻中国记者彼埃尔·阿斯基一行来到了小山村。白菊花将女儿的信和3本日记交到了他们手里。回到北京后，这些日记和信被翻译成法语，彼埃尔被马燕稚嫩的文字震撼了他立即返回到张家树村在那里，马燕告诉他：“我因为家里穷，所以更要学习。如果我学习好，有知识，我就能找到好工作，我就能让我的父母下半辈子过得幸福……”
现在的马燕已经上了初三，而且再也不用担心失学。当记者问起她的理想时，马燕说：“我现在的心愿是考上重点高中，以后争取考进北大、清华，再往后要当个记者，像彼埃尔·阿斯基叔叔这样的记者。我要像所有帮助过我的人那样，帮助更多辍学儿童，让他们通过上学改变命运。”
日记节选：
2001年7月13日 星期五 （晴）
母亲把馒头蒸熟了，她就喊父亲进屋吃馒头。我也跟了进去，就把下午剩下的黑面饭成了一小碗吃，吃完了我想再盛一碗，可是小弟都给吃完了，我就问母亲我可以吃一个馒头吗？母亲说明天吃吧，今天不能吃。我说我吃一个小的，母亲还是不让。我就出来睡在外面，看着天空的星星想，是不是我没有考上女中，母亲还在生气呢？我开始责备母亲，连夜里的饭都不给吃。我偷偷地流着泪。
2001年7月30日 星期一 （晴）
今天下午我写日记的时候，找我的钢笔，可是它不见了。我就问两个弟弟见了没有，他们说没有。我就在昨天写日记那儿找，也没有找着。我就问母亲，你见了没有？母亲说，她看我把笔、本子都放在炕上，她怕我丢掉，就放抽屉里了。可是我在抽屉里也没找着。我的心都碎了。
你们也许会笑，一支钢笔，还值得你去伤心吗？你们不知道这支钢笔的来历，是我两学期积攒的零花钱，没有花，就买了它。我看别的同学每人有两、三支钢笔，而我连一支都没有，我就忍不住买了一支。这支钢笔的苦处其实就是我的苦处。母亲给我零花钱的原因，是我一天到晚只能吃到两顿黄米饭，她给我钱就是让我买几个馒头吃。我硬是挨饿，把钱给积攒下来了。为了这支钢笔，我不知吃了多少苦。它让我学会了什么是艰苦的生活，什么是幸福的生活。每次看到它，我就像看到了母亲。可是我令母亲失望了。我真没用，还在学校里过着牛马不如的生活，如今连女中都没有考上。活着还有什么意思呢？
马燕（作者）：回族，现居宁夏同心县预旺乡张家树村，是村里第一个女初中生。
韩石{彼埃尔·阿斯基}（作者）：法国《解放报》驻北京记者，曾在南非、以色列、纽约做过驻地记者。
王征（摄影师）：1962年4月生于宁夏西吉。1992年，一位叫李媚的女士寄给王征一本《心灵史》，从此王征做了三年的准备，然后于1995年进入了他的故事乡西海固地区。在7年的时间里，王征拍摄了近两千个胶卷，这些影像成就了王征：若干个欧美国家的个人摄影展，并获得文化部金路奖。今天的王征依然眷恋西海固，还在为了那块土地做着他喜欢的小事，现在还没有做完。
石涛（策划人）：生于北京，经济学学士。1988年赴美国俄亥俄大学留学，获文学硕士。毕业后进入纽约沃克曼出版公司工作。1996年回国定居，曾任中央电视台《实话实说》和《万家灯火》节目策划。
1998年起从事图书策划、出版和销售。至今共策划出版图书100余种，包括《格调》、《香烟》、《恶俗》、《晃晃悠悠》、《支离破碎》、《对话》、《上海的女儿》、《我的摄影机不撒谎》、《清华夜话》。