Windows XP及其以后的操作系统中，增加了预读取功能(也可以理解为“预先装载”)，该功能可以提高系统的性能，加快系统的启动、文件读取的速度，这些预读文件保存在％systemroot％Prefetch目录中，以*.pf为扩展名，这些*.pf文件包括了载入文件的详细信息和载入顺序。
每一个应用程序，包括Windows XP的启动过程，都会在PrefetCh目录下留下相应的预读取文件，预读取文件描述了应用程序或启动时各个模块的装载顺序，其命名方式是以应用程序的可执行文件的名字为基础，加上一个“-”和描述执行文件完整路径的十六进制值，再加上文件扩展名.pf，例如QQ.EX-0065A2A1.pf。每当用户启动一个程序，会自动在Prefetch目录中对应的*.pf文件中留下一条记录。不过，Windows XP启动的预读取文件总是同一个名称，即NTOSBOOT-B00DFAAD.PF，其中包含着启动时载入文件的记录。
当下一次启动系统或运行某个程序时，Windows会参考相应的*.pf文件，将其中记录的所有文件载入内存，而不是象以往一项一项依指令逐个载入文件。另外，Windows会利用启动程序或程序的*.pf文件制订一个最优化的磁盘分配方案，这个方案的相关信息存储在Lyaout.ini文件中。
c:windowsprefetch文件夹内是保存系统预读文件的,这些文件以PF为扩展名,它们包含了载入文件的详细信息和载入顺序.每个应用程序都会在Prefetch目录中留下相应的预读取文件,预读取文件描述了应用程序或系统启动时各个模块的装载顺序,其命名方式是以应用程序的可执行文件名为基础,加上一个"-"和描述执行文件完整路径的十六进制值,再加上文件扩展名PF构成的.
清空预读文件是否是加速启动呢?答案是否定的.WINDOWS定期会自动进行预读优化,如果清空了预读文件,那么系统就必须为所有运行的程序重新建立预读文件,显然这不是明智的事.因为创建文件的过程反而会增加系统负担,降低启动速度.
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使用Windows XP一段时间后系统运行速度慢了下来，在“Windows＼Prefetch”文件夹(即Windows预读文件夹)时，里面有上百个以PF为扩展名的文件,试着将里面的文件清空，重新启动计算机后，发现系统运行速度居然正常了！
原来，预读设置虽然可以提高系统速度，但是使用一段时间后，预读文件夹里的文件会变得很多，导致系统搜索花费的时间变长。而且有些应用程序会产生死链接文件，加重了系统搜索的负担。因此，我们应该定期删除这些预读文件。
删除预读文件之所以能够提速是因为删除预读文件之后系统再次重建预定文件,相当于刷新过时预读文件,而不是关闭预读功能.
所以对于用了一段时间的机器来说删除预读文件还是一定程度上能达到加速的目的的.