在初唐诗坛上，有四个人被时人称为"文章四友"，他们是：崔融、李峤、苏味道、杜审言。四人的作品风格较接近，内容不外歌功颂德、宫苑游宴，但在他们的其他一些作品中，却有时透露了诗歌变革的消息，有的还对诗歌体制的建设作出了积极的贡献，从高宗后期起，即以诗文为友，"文章四友"因此得名。四人中，以杜审言成就最高。
胡应麟《诗薮》说：“初唐无七言诗律，五言亦未超然。二体之妙，杜审言实为首倡。”杜审言现存的28首五言律，除一首失黏外，其余的完全符合近体诗的黏式律。他在五律方面的成就已超过了杨炯，使五言律的创作首先达到了较高的艺术水准。杜审言最有名的五律，是他早年在江阴任职时写的《和晋陵陆丞早春游望》：独有宦游人，偏惊物候新。云霞出海曙，梅柳渡江春。淑气催黄鸟，晴光转绿pin。忽闻哥古调，归思欲沾巾。
李峤的诗歌创作，因重技巧而乏情思，藻丽有余而雄浑不足，总的说来不如杜审言。这与他一生仕宦显达而较少挫折不无关系。李峤有咏物诗百二十首，是第一个大量创作咏物诗的诗人，所咏为自然景物、动物、植物、乐器、建筑、用具等。刻画虽然工细，然犹如纸花，了无生气。其七言古诗《汾阴行》为后人称道。苏味道和李峤又以苏李并称。苏味道有《正月十五夜》一诗，广受传诵。
