艾尔湖（Eyre，Lake）
一译“埃尔湖”。浅水盐湖，是澳大利亚最大的湖泊。位于南澳大利亚州中部偏东北，皮里港北400公里。有南北两湖，总面积超过1万千米2，在海平面下12米，因探险家爱德华·约翰·艾尔早先到此而得名。艾尔湖是澳大利亚大陆最低的地方，湖面比海平面低12米。附近干旱地区年平均降雨量不到 120毫米，年蒸发量达2 500毫米，当河流从山地向西流时，一路上因蒸发和渗漏损失很大，往往在半路上就消失了，所以艾尔湖水面经常干涸，湖面缩小成盐池。只有在特大降水之后，河流才能进入盐湖，盐湖暂时充水，然后再蒸发掉。艾尔湖盆地没有出海口，是世界最大的内流盆地之一。主要连接河道有库珀溪、沃伯顿河等。
面积和湖区轮廓很不稳定。雨季，间歇河若带来大量流水，湖面随之扩大，成为淡水湖；干季，强烈蒸发湖面缩小，湖底变成盐壳。湖泊总面积变化在0～9500平方千米之间。艾尔湖由南、北两湖组成，两湖之间有戈伊德水道相通。湖盆最低点在海平面下15米，是澳大利亚和大洋洲的最低点。湖区气候干旱，年平均降水量一般在125毫米以下，蒸发量可达3000毫米。湖底经常干涸。流入河流都为间歇河，地下有大自流盆地可供开发饮畜。有石油、煤等矿藏。
澳大利亚中南部的艾尔湖实际上是两个湖。较大的称北艾尔湖，长144千米，宽65千米，是澳大利亚最大的湖泊； 南艾尔湖则长465千米，宽约19千米，两湖之间由狭窄的戈伊德水道相连接。
艾尔湖低于海平面约11.8米。它的面积变化很大，从8030平方千米到1.5万平方千米不等，按照其平均面积它是世界第19大湖。
艾尔湖最不寻常的特点是湖中难得有水。澳大利亚这个地区的年降水量不足127毫米。大部分时间湖泊只是干涸的湖床，覆有一层厚20厘米闪闪发光的盐壳。据说湖泊完全被水充满平均每100年只有两次。
1964年，英国人唐纳德·坎贝尔驾驶他的”蓝鸟”汽车，在艾尔湖的盐层上创造了一项世界地面车速记录----最高时速达715千米，接近现代客机的航速。“蓝鸟”汽车长9米，重4354千克。
