概述原尾目（Protura，proturans）是节肢动物门、有颚亚门、六足总纲、昆虫纲的一目，是昆虫纲中最原始的一目。通称原尾虫。学名蚖。1907年由意大利昆虫学家F·西尔韦斯特里发现。
尹文英（1983年）在对无翅亚纲各目和其他节肢动物的比较研究，特别是对精子超微结构的比较研究后认为，原尾虫在节肢动物中应单独作为一个类群（原尾纲），其起源可能更早、更远，很可能与蛛形纲、综合纲、甲壳纲等具有共同的早期祖先。
种属分布世界各大陆均有发现，已知该目有54属，隶属于8科2亚目，已记录650余种。中国已报道160余种（尹文英 1999年）。红华蚖为中国代表种。
形态特征原尾目动物身体微细，长0.5～2.5毫米。淡白或黄色。头锥形，口器内颚式，无触角，无单眼复眼，具假眼一对和形状各异的下颚腺一对。生有许多感觉器，代替触角功用。前胸足长大，常向前伸举，跗节上生有形状不一的感觉刚毛数根至数十根不等。成虫腹部分12节。前3个腹节各有一对小型腹足（刺突），第一对腹足2节，第2～3对腹足2节或 1节，上生 1～5根刚毛。近腹部后端分别有雌性或雄性外生殖器，无尾须。
生活史原尾目动物胎后发育属增节变态，生活史一般分前幼期、第1幼期虫、第2期幼虫、若虫和成虫期。若虫5龄，与成虫相似。在蚖科中，有的雄虫还多一个前成虫期。前幼期不活动，腹部9节，口器等发育不全；1龄若虫腹部仅9节，口器和腹足不发达；第2龄幼虫10节，第2龄若虫肛器和腹足发达，腹部仍为9节；第3龄若虫腹部10节；第4龄若虫腹部12节；第5龄为成虫期，其后再脱皮变为成虫。一年可发生多代，多以成虫越冬。
生活习性成虫、若虫行动缓慢，生活在潮湿的环境中，如土壤、泥炭、砖石下，树皮内或林地落叶层、树根、苔藓附近。一般分布在30厘米以内的表土层。食腐木、腐败有机质、菌类等。在未开发的森林土壤中，原尾虫的密度可达每立方米数百至数千只。每年出现一个或者春秋两季各出现一个高峰期。
