临沂市南坊新区位于临沂市区正北部，祊河与沂河交汇口的北侧。东至沂河，西至祊河，北至总体规划中确定的北外环，南至祊河与沂河交汇口，用地面积52.03平方公里。
新区职能定位为市级市政服务中心、文化中心、体育中心、商业副中心、高教科研区、滨水休闲度假区所在地，中、高档住宅区。新区规划是根据省政府1999年批准的《临沂市城市总体规划（1996年—2010年）》，结合两院院士吴良镛、周干峙指导编制的《临沂城市空间发展战略研究》，调整充实后形成的分区规划。规划期限为2003—2020年，发展规模为到2010年人口达到24万人，建设用地27.7平方公里；到2020年，人口达30万到36万人，建设用地规模30至36平方公里。
建设南坊新区是临沂市委、市政府解放思想，抢抓机遇，加快城市化进程，提升兰山城区城市功能，促进经济社会协调发展的重大战略举措。新区建设实行市场化运作。建设用地主要是1997年批准的《临沂市城市土地利用总体规划》（1997年—2010年）中确定的建设用地、村庄、企事业用地和近年来清理的违法建设用地。建设方式主要走旧村改造的路子，建设资金主要通过“政府策划，财政支持，市场运作”的方式筹措。
新区规划科学，布局合理，水、电、热、气等设施配套齐全， 医院、学校、公园、体育设施、文化娱乐设施应有尽有。建成后，将成为生态环境优美、现代气息浓郁、文化教育发达、金融商业兴隆、各种功能完善的滨水生态新区和临沂市新的政治、文化、商贸中心。