突触后膜受体可分为两大类，其中离子通道型受体又称促离子型受体，它是受体蛋白本身含有离子通道，当它们被相应的配体激活后，受体蛋白变构，导致离子通道本身的开放，离子流动而使膜电位发生变化。其作用迅速，在几毫秒之内即可完成。这类受体的通道是化学依从性的，即通道开放的数量只取决于递质的量。