多贡人介绍尼日尔河是非洲西部的大河之一，它流过马里共和国时拐了个大弯。在河湾处，居住着一个名叫多贡族的黑人土著民族，他们以耕种和游牧为生，生活艰难贫苦，大多数人还居住在山洞里。他们没有文字，只凭口授来传述知识。看上去同西非其他土著民族没有什么两样。
多贡人是马利中部高原地区扩及到布吉纳法索边境一个种族集团。人们对於多贡语许多方言的正确分类尚有疑问；多贡语曾被列为曼德(Mande)语族、古尔(Gur)语族或其他语族。多贡人约有60万，大部居住在邦贾加拉(Bandiagara)陡崖的多山丘陵、山地及高原，多数从事农业，少数工匠大体从事金工及皮革业，构成不同的社会阶级。多贡人没有统一管理的政治体制，而是聚居於村落，实行父系大家庭制，家长是共同祖先的年长男性後裔。婚姻为一夫多妻制，但据说目前此种风习已属少见。
多贡人在每一个较大的聚居区有一名宗教领袖，称为「合贡」(hogon)，而全国则有一名最高合贡。合贡所著衣衫及其举止，均象征著多贡人的创世神话，而多贡人则把他们的社会组织及文化，大都同创世神话联系起来。多贡人玄学的思想体系要比绝大多数的其他非洲民族来得更为抽象，这方面包括给自然物命名，为善及恶加以拟人的说法，给多贡人性格的精神本质作出定义等。多贡人的宗教生活每60年有一次高潮，届时要举行仪式，称作「锡圭」(sigui)。仪式要在天狼星出现於两座山峰之间时举行。仪式举行之前，青年男子都要度过3个月的与世隔绝的生活，在此期间用一种秘密语言交谈。举行这种仪式的原因，据说是大约三千多年以前，曾有若干两栖类自天狼星来到多贡人这里，小作逗留。不足半数的多贡人是穆斯林，基督徒则更少。大多数信奉传统宗教。
多贡人与艺术多贡人是沃尔特河流域的农业部落。他们是几百年前从南方迁徙来定居在廷巴克图以南的。其木雕艺术，同多贡人一样，具有独特的个性。最古老的雕刻人像叫特勒姆,大约产生在200多年以前。这是一种举着胳臂的人像，往往同动物雕刻结合在一起，其形象在祭祠器皿、凳子及木槽上都可以看到。这种雕像的特征是：木料坚硬如石，多为灰色或斑红色，动态生动优美 ，极其富于表情。有的人像具有男女两性的特征：面部有胡须，乳房突出，脐带显著，后背弯曲，臀部线条突出并猛然折断，多为跪像或坐像，有的佩戴珠宝，有的拿着斧头，还有抱着孩子的。
较近代的多贡人雕像，构图趋于几何形体，具有庄严宁静之感。特征是：雕面明显，雕线多呈直角形，身躯与四肢有形似宝石的切面，脐带呈金字塔形，头部往往形成一个半圆形，在下额处切断，两目和嘴呈三角形或方形，两耳为半圆形下垂物，鼻直如箭，有的佩戴串珠，有的把两个人像并排安放在一个台座上。
多贡人也有面具，是用洗练、大胆而概括的形式处理的。其特征是：形状细长，有时呈长方形，凹颊与鼻梁明显分开，鼻梁呈长方形或人字形，富于装饰性，口形好像一个突起的圆锥体，人面造型与动物形象混合在一起。
多贡人还有一种多层面具，带有一个镂空雕刻的顶饰，高达5米。卡纳加面具是一种有“□”式图案的圆形面具，顶上有祖先像。对这种图形的寓意，有不同的解释。有人认为 ，它是猎取飞鸟的象征；也有人认为，它是多贡人神话鳄鱼的象征。
多贡人面具种类多达80余种，都用于舞蹈装饰。
多贡人的居住在马里的中部，由西南向东北纵贯着一条150公里长，70公里宽的falaise。沿峭壁散落着约400个村庄，253000多贡人。这些多贡人是700年前涌入西非的穆斯林中被人遗忘的一支。岁月流逝，独特的地理环境和古老神秘的文化，密切和谐的融合在一起。
这里和马里其他的区域有着迥然不同的风貌，几乎没有人为的道路，交通的不便利使这里很少游人，换句话讲，古老原始的文化仍没有被文明社会的文化所侵蚀。
多数多贡人的村子是沿着峭壁建立的，出于安全的目的，也为着气候的原因，但他们并不是最早在这里休养生息的人类。在这条巨大峭壁的中部，曾经生活着 Teli 人，早在700年前，当多贡人到达这里的时候，Teli人已经在Falaise上建立了自己的家园。如今在Bankass的峭壁间仍保留着大量的泥制房屋。
至于Teli人为什么把房屋建在峭壁间，已无从考证，Teli人也早就神秘地消失了。经后人研究，大约700多年前，这里曾经是茂密的森林，Teli人身 材 矮小，可以攀着高大的树枝和藤条，轻易地上上下下，往返于森林和自己的房屋，这点从房屋的体积也可以猜得出Teli人的身高是大大低于现在的人类。
多贡人的住处总是分为两个区域，自己的房屋和存放谷物的简易房子，这些简易房子四四方方，象一个大盒子，顶部是用草芥扎的圆顶，象一个大草帽扣在屋顶。
里面存放的多是mil，多贡人以种植一种叫mil的谷物为生，大约是这种农作物耐旱，易生长。另外他们也种植一些蔬菜，最常见的是葱头，那一块块绿幽幽 的葱 苗，和环境的颜色是很大的对比，远处黄色泥土的峭壁，同样色泽的泥制房屋。远处飘来的葱头辛辣的味道，用大葫芦给葱苗浇水的农人，好一副立体的图画！
天文奇才多贡人与其他西非土著民族一样，多数多贡人至今仍住在山洞里，过着或农耕或游牧的生活。
多贡人没有自己的文字，所有知识只能通过口授世代相传。然而，就是这样一个民族，却拥有令人惊讶的天文学知识。
最让人惊讶的是，多贡人一直知道天狼伴星的存在。这颗星用肉眼看不到，即便借助天文望远镜也难以发现。天文学家最早推测它的存在，是在1844年。 1928年，人们借助各种现代天文学仪器，才知道它是一个体积很小但密度极大的白矮星。直到1970年，人类才第一次看到这颗星的照片。
多贡人将天狼伴星叫做“朴托鲁”。在他们的语言中，“朴”指细小的种子，“托鲁”指星。他们说，这是“最重的一颗白色小星”。过去，没有几个人相信他们的说法。但不久前，天文学家们才发现，天狼伴星的确是一颗集中了小、重、白三个特点的白矮星。不仅如此，多贡人还能画出天狼伴星的椭圆形运行轨迹。这与现今天文学家的准确绘图极为相似。多贡人还知道，天狼伴星在轨道上运行的周期为50年，这与实际观测数据的误差只有14-47天
生活在非洲山洞里的多贡人，为何如此了解天狼伴星？多贡人称，在远古时代，来自天狼星系的智慧生物到达地球后，将这些知识传授给了他们。他们将这种智慧生物称为“诺母”，其外貌像鱼又像人，是一种两栖生物，必须在水中生活。
多贡人木雕多贡人是沃尔特河流域的农业部落。他们是几百年前从南方迁徙来定居在廷巴克图以南的。其木雕艺术，同多贡人一样，具有独特的个性。最古老的雕刻人像叫特勒姆,大约产生在200多年以前。这是一种举着胳臂的人像，往往同动物雕刻结合在一起，其形象在祭祠器皿、凳子及木槽上都可以看到。这种雕像的特征是：木料坚硬如石，多为灰色或斑红色，动态生动优美，极其富于表情。有的人像具有男女两性的特征：面部有胡须，乳房突出，脐带显著，后背弯曲，臀部线条突出并猛然折断，多为跪像或坐像，有的佩戴珠宝，有的拿着斧头，还有抱着孩子的。
较近代的多贡人雕像，构图趋于几何形体，具有庄严宁静之感。特征是：雕面明显，雕线多呈直角形，身躯与四肢有形似宝石的切面，脐带呈金字塔形，头部往往形成一个半圆形，在下额处切断，两目和嘴呈三角形或方形，两耳为半圆形下垂物，鼻直如箭，有的佩戴串珠，有的把两个人像并排安放在一个台座上。
多贡人也有面具，是用洗练、大胆而概括的形式处理的。其特征是：形状细长，有时呈长方形，凹颊与鼻梁明显分开，鼻梁呈长方形或人字形，富于装饰性，口形好像一个突起的圆锥体，人面造型与动物形象混合在一起。
多贡人还有一种多层面具，带有一个镂空雕刻的顶饰，高达5米。卡纳加面具是一种有“□”式图案的圆形面具，顶上有祖先像。对这种图形的寓意，有不同的解释。有人认为 ，它是猎取飞鸟的象征；也有人认为，它是多贡人神话鳄鱼的象征。
多贡人面具种类多达80余种，都用于舞蹈装饰。
