喜峰口第二十九军大刀队肉搏抗战
1933年3月6日，宋哲元第二十九军奉命防守冷口迤西至马兰关一线的长城各关口。7日，二十九军接防喜峰口，凌源、 平泉战败退兵喜峰口一带的万福麟部，无力再战。9日，日军步骑联合部队和伪军一部， 乘万福麟部和二十九军三十七师交接阵地之时，向喜峰口外约20里的一个前哨据点孟子岭发起猛攻。傍晚，日军占领高地，控制了口门。王长海团以半天时间， 前进100多里，从遵化赶到喜峰口。
日军先头部队已占领口外东北方长城制高点，并有敌步骑500名向喜峰口方面冲击。 王团天黑时，潜登山头，以大刀砍杀一批日军，将制高点夺回。 当夜，一0九旅旅长赵登禹派两个营出潘家口外夜袭日军。 10日凌晨3时，中国军队乘黑夜出敌阵烧毁敌行李车数十部， 歼敌约500余人。
赵登禹故地的曹州大刀会，是在晚清末年，就因击杀洋人的“曹州教案”而名世，《曹州府志》说此地的民性“性强悍，负义气，遇事敢为”。《大刀》中的赵旅长温文尔雅，比武打不过郑羽，其实历史上的赵登禹善于用刀，西北军军纪严明，但体罚士兵也严，有顺口溜曰“石友三的鞭子，韩复榘的绳，梁冠英的扁担赛如龙，张自忠扒皮真无情!”。而对赵登禹的大刀则评价：砍铜剁铁，削钢如泥。
大刀队的组建就是在喜峰口战役。考虑到赵登禹部在此前的战斗中损失较大，只有王长海团编制较完整，师长冯治安将38师董升堂团也交由他指挥。王长海和董升堂接到命令后，立刻在各自的团里挑出500名擅长刀术和近身肉搏的士兵组成大刀队，只带大刀和手榴弹，其余士兵进行火力掩护。
也有说法大刀队为西北军将领张之江所建。张之江（1882—1969年），字子姜，黄骅市滕庄子乡留老仁村人，西北军著名将领。中国国术（武术）主要倡导人和奠基人。在任新军第二十镇八十标第三营队员期间，与冯玉祥成莫逆之交，经常抨击清王朝的腐败统治。辛亥革命时，组织滦州起义。1912年投奔冯玉祥，后参加云南起义，讨伐洪宪帝制。1928年北伐革命结束后，建立了南京中央国术馆，并出任馆长。1933年，经国民政府批准，创办国立国术体育专科学校并任校长，一兼两职。1936年，中国国术馆选拔武术队参加第十届奥运会，声名大震，奥运会执行主席特命为表演队摄制纪录片，并授赠一枚荣誉奖章。建国后，任全国政协委员，受到毛泽东等党和国家领导人的接见，1969年病逝。
张之江治军，向来重视体育和武术训练，曾在军队排、连、营编制中组成各级大刀队，配备特制大刀和牛皮制刀套，不用时斜背于后背上。西北军武器装备差，重武器少，但士兵均熟习大刀术，故持大刀冲锋陷阵成了西北军的特色。一九二三年,直奉战争期间,奉系军阀李景林镇守天津,直系将领冯玉祥、张之江围攻天津,张之江组织大刀敢死队,以马英图(八极、劈卦拳家)任敢死队队长，结果李景林大败而逃，西北军占领天津。
总之，中国军队普遍装备大刀的原因，首先是当时中日两军肉搏战经常发生，其二是中国军队刺刀产量不足，而大刀铁匠铺也能打，质量糙点而已。抗战大刀形形色色，但是有相对标准的形式，就是工厂量产的，造型统一，工艺较精，有的还经电镀。 鬼子叫它“青龙刀”，常见日军举着缴获中国军队的大刀照相，可见日军很在意这家伙。
近代中国军队实际使用的大刀型制主要有砍刀型和马刀型两类。 砍刀型是以清代的“短柄刀”为基础演变而来的，刀身长短不一，护手和刀柄型式各异。抗战早期中国军队使用的大刀即是典型的砍刀型。特别是“七·七事变”前后国民党29军所用的大刀，很大一部分都是在北平的工厂中加工的，相对比较统一和规范，质量较好，也最具代表性。这种刀由刀身、刀柄、护手3大部分组成，全刀长一般在900mm左右，质量约为1.6kg。其中刀身分为刀尖、刀背、刀刃等部分，刀刃长595mm，刀身前面最宽处达57mm，后半部宽度明显减小，最窄处38mm，刀背部分长540mm，最厚处5～6mm，刀身前端比较尖锐，上方斜边长76mm。护手为常见的元宝形，分铜制、铁制两种，护手高为90mm、厚为12mm、宽为25mm。刀柄长为215mm，后面的刀环直径约76mm。至于其他军队所用的大刀以及民间自制的产品，尺寸和型制就多种多样了，质量也参差不齐。
大刀的口诀是：迎面大劈破锋刀，掉手横挥使拦腰。顺风势成扫秋叶，横扫千钧敌难逃。跨步挑撩似雷奔，连环提柳下斜削。左右防护凭快取，移步换型突刺刀。也就是说：双手握大片刀，刀尖朝下，当鬼子刺刀刺过来的一瞬间把刀挑起挑开鬼子的刺刀或挑偏鬼子的刺刀，这时因为是向上挑起，所以刀是在头上的，这时就可以顺势劈下，一刀就可以解决鬼子劈成两半。配合步法用刀尖左右拨开鬼子刺刀的同时双手握刀突刺。
