面部表情可以分为八类：感兴趣—兴奋；高兴—喜欢；惊奇—惊讶；伤心—痛苦；害怕—恐惧；害羞—羞辱；轻蔑—厌恶；生气—愤怒。一般来说，眼睛和口腔附近的肌肉群是面部表情最丰富的部分。
心理学家艾克曼钻研面部表情与内心真相的关系40年，成绩斐然，学界封他为“人面教皇”，加拿大心理学家多易居说，地球上大概没有比他更高明的识谎专家了。
艾克曼和同僚拍摄了数千个主题的面部表情与内心感情不一的影片，然后精确地分析各个主题人物面部哪些肌肉挤压在一起，挤压的激烈程度如何，次序为何，为时又多久，再一一与内心感情对照，结果发现许多微妙的征象，例如仅仅微笑他就可分为50种类，每一种混杂哪些感情他都有办法分辨出来。
多易居称，通常说谎的人有两个方法达到目的：第一，戴上笑容等面具，希望心中的恨被脸上愉悦的笑容掩盖住；第二，采用“演员伎俩”，先回想愉快的经验，希望脸部表情可以“配合”，把心中的恨压抑住。如果“演戏”成功，要识破他们撒谎岂不更加困难了？
艾克曼“穷追不舍”的钻研突破了这层困难。他发现，压抑真感情无法完整为之，因为感情不是意愿可以控制的，总会有“漏洞”将它显现出来。他说，不自主的反应是真感情的最佳指标，例如，人真正悲伤的时候，嘴唇的角落都会不自主地往下垂，大约只有1／10的人可以控制嘴角的肌肉，一般人要假装悲伤得练习好几百个小时才装得出来。反之，心里悲伤又要强作笑容，也很难把下垂的嘴唇摆成别的样子。
