宰相与帝王，是中国古代高层权力关系的主角；相权与君权，是中国古代高层权力冲突的核心。
吕不韦成就秦始皇而后遭放逐，韩信辅助刘邦而后被杀戮，刘备三顾茅庐起用孔明而三分天下，曹操挟汉献帝以令诸侯……宰相与帝王在历史的瞬间中上演了一幕幕中国历史上最精彩、最血腥、最无情的人间活剧。
本书以宰相与帝王间微妙的生存关系为纲，以权臣的命运沉浮为切入点，结合浩如烟海的历史史实，向人们展现了宰相与帝王之间既合作又斗争的博弈过程，揭示了中国古代高层权力游戏中的江湖规则。
一、悲剧一直在重复
人们常说，情人的眼里是容不下半点沙子的。作为最高统治者的帝王又何尝能容得下半点沙子呢？为了不与昔日的这些难兄难弟们平分天下，以便更好地享有“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的权力与荣耀，他们自编自导了一幕又一幕“兔死狗烹”的活剧。
1 文种的勾践：忠臣一“错”千古恨
2 韩信与刘邦：魆魆死亡路
3 彭越与刘邦：欲加之罪，何患无辞
4 石守信与赵匡胤：没有流血的军事政变
5 宋濂与朱元璋：兔死狗烹的悲剧总是在重复
二、右左逢源的真“本事”
在衡量宰相能力的问题上，我们往往看重的是这个人的政治能力，常常把他与忠君爱国、体察民情、抚慰百姓等等联系起来。因此，给人的结论是，某人与百姓关系融洽，他能力就强，反之，则弱。对于这样的结论，只要我们静下心来细想一想，就会发现它是站不住脚的。
1 李林甫与唐玄宗：有舌如簧，游戏官场
2 张全义与朱温：风光墙头草，一吹两边倒
3 高毬与宋徽宗：无论什么，总得有点真“本事”
4 蔡京与宋徽宗：升迁的稻草捏在自己手中
5 严嵩与明世宗：千穿万穿，马屁不穿，地位一窜再窜
6 和珅与乾隆：顺着毛摸，老虎也变猫
三、女人身上的权力阴谋
中国历史上，曾经活跃着那样一批极具权威的人物，他们位极人臣，一人之下，万人之上，呼风唤雨，专擅国政，操纵着生杀予夺的大权。在与帝王分享权力的风口浪尖上，表现得游刃有余，从容不迫，是什么使他们有如此的胆识和气魄呢？答案是——女人！
1 吕不韦与子楚：权力背后的女人
2 窦宪与汉和帝：重振家门的一对姊妹花
3 安禄山与唐玄宗：当男人被女人操纵
4 贾似道与宋理宗：裙儿底下带来的宰相
四、良相明君的短暂和谐
以天下为己任，建立万民同乐的理想社会，是政治家的追求，也是政治家必须具备的才干。许多有作为的古代臣相，都以此为目标，孜孜以求，不断努力。他们与贤明的君主相互辉映，相得益彰，使得中国历史呈现出五彩斑斓的景象，也给后世的政治家、领导者留下了宝贵的历史经验。
1 周公与周成王：中国式领袖的政治思想
2 晏子与齐景公：青史中的美名与佳话
3 诸葛亮与刘禅：鞠躬尽瘁身先死的忠贞贤相
4 魏征与唐太宗：开辟鸿蒙，谁为谏臣
五、不懂权力潜规则的代价
中国的政治传统，就是建立在权力均衡机制上的潜规则，并根据这种规则，为政治生活服务，权力潜规则是一个无时不在、无处不在的东西，稍有不慎，就会犯了忌讳。一旦犯忌，其所付出的代价也是巨大的，轻则官位不保，重则性命堪忧。
六、功成身退是一种境界
世界上的事情瞬息万变，就像夏天的天气，晴雨难测。人们都是在天晴时出来办事，下雨时躲在屋里。这就是调整自己的行动，赢得利益或躲避伤害。作为宰相也是一样，当遇上一个专横独断的帝王时，就要及时调整自己，让自己符合帝王的要求，而不是让帝王来迁就着自己。
七、权大欺主的种种怪现象
位居九五之尊的帝王形象无疑于专捉老鼠的猫，而宰相恰好扮演了老鼠的角色。从猫与老鼠的一般关系来说，猫应该是不怕老鼠的，也就是说，帝王是不怕宰相的。然而，事实是，猫怕老鼠怕得要命，在这对互动关系中，究竟哪一环出了问题呢？
八、敢把皇帝拉下马
权力本是无情物，化作利剑不认亲。抓住了权力，也就抓住了一切可用的手段。要赢得臣民的敬畏，既要有狐狸般的黠慧，又要有狮子般的凶猛。
李政，历史文化研究专家，精研中国历史及人物，精通国家，著述颇丰。李政 先生尤其长于对中国古代历史人物的剖析和评价，对中国古代帝王与大臣间的合作博弈关系有相当研究。 李政先生注释的《权力忠告》等历史作品深受广大读者的欢迎，《宰相与帝王——高层权力游戏中的江湖规则》是其最新作品。
