GPRS上网卡是针对中国移动的GPRS网络推出来的无线上网设备。GPRS的英文全称为“General Packet Radio Service”，中文含义为“通用分组无线服务”，它是利用“包交换”（Packet-Switched）的概念所发展出的一套无线传输方式。所谓的包交换就是将Date封装成许多独立的封包，再将这些封包一个一个传送出去，形式上有点类似寄包裹，采用包交换的好处是只有在有资料需要传送时才会占用频宽，而且可以以传输的资料量计价，这对用户来说是比较合理的计费方式，因为像Internet这类的数据传输大多数的时间频宽是间置的。相对原来GSM的拨号方式的电路交换数据传送方式，GPRS是分组交换技术，具有“实时在线”、“按量计费”、“快捷登录”、“高速传输”、“自如切换”的优点。
GPRS上网卡也叫GPRS MODEM。笔记本电脑用户只要购买一个GPRS上网卡，就无需用手机与笔记本电脑连接来实现上网了，你只需插入GPRS上网卡就可以直接在互联网上畅游无阻了，而且目前多数的GPRS上网卡还可以让你在上网的同时用它来接拨电话，你只需在你的笔记本电脑中安装其附带的相关软件就可以当手机用了，当然，它拨号是直接在笔记本电脑里用软件来拨号的，而听讲则要靠耳麦，它的接口目前也有PCMCIA和USB，而PCMCIA的居多，USB接口的则要贵些，GPRS上网卡连接起来很方便，不过价格就很贵了，目前的市场价最便宜的也要2000多块钱，但是，它的好处是非常明显的，就是数据的安全性好和传输速度快，可达115.2Kbps，实际上网时最高的速度可达53K，比用普通电话拨号上网的速度还要略为快些。
GPRS上网卡的优点是速度比较快，没有安全隐患，缺点是成本比较大，因为GPRS上网卡其实就等于一台具有GPRS功能的手机，只不过它可以直接插入笔记本电脑罢了，所以，GPRS上网卡是需要插入手机用的SIM卡或其它适用的卡才能实现无线上网的，但是，如果你将手机里的SIM卡用于GPRS上网卡的话，则你的笔记本每次要上网时，你都得将手机里的SIM取出来放进GPRS上网卡里面，这样会很麻烦，当然，你也可以为你的笔记本电脑特配一张SIM卡，但这就意味着你每个月得另外给全球通50元的月租。你也许会问我，你不是说过GPRS上网卡也可以当手机用的吗？这样的话我不是可以不用另外购买手机了吗？是的，不过你可以想想看，电脑用MODEM也可以收发传真呀，为什么二三千元甚至更贵的传真机也一样这么好卖呢？这是因为你的电脑不是一天二十四小时都开着的，而在不开电脑的情况下你是无法用它来传真的。GPRS上网卡也一样，你的笔记本电脑不是时时都开着的，如果不开着的话你是用不了GPRS上网卡的手机功能的，我想，这样解释你应该明白了吧。这么一来，用GPRS上网卡来上网的成本比起前面三种就贵了许多：一是多了GPRS上网卡的2000多元钱，二是多了专用于上网的SIM卡50元的月租，加起来多出了近三千元，如果按一年算，则多出了近四千元。
