自由竞争涵义
指自由竞争是市场经济的精髓，其基本要求是竞争者在同一市场条件下，按照同一市场规则，自主地决定参加或退出市场的竞争而不受外在意志的干预。
自由竞争作用
竞争是一个国家、一个民族赖以生存和发展的永恒动力。一个国家、一个民族没有竞争，就没有进步，没有发展。一个人没有竞争的压力，也就没有前进的动力。当今世界，当今社会是竞争的世界，竞争的社会。市场经济就是竞争的经济，市场经济的核心和基本原则就是竞争。
竞争从内涵上讲：是指人们为自身利益所进行的争夺、较量，或参加公开竞赛。竞争的结果是优胜劣汰。即优者胜，劣者败；胜者获利，败者失利。正如达尔文生物进化论所说的那样：“适者生存，不适者淘汰。”可见，竞争是一种实力的较量，实力强者得以生存发展，实力弱者被淘汰或灭亡；竞争也是智慧的较量，有才能者得胜利，平庸者遭失败。在现实生活中、竞争无处不在，无时不有。如植物间争阳光、争水分、争养料；动物间争地盘、争配偶、争食物；企业间争原料；争市场、争销售等。
特别是市场竞争不仅普遍存在，且有着不可避免的激烈性和残酷性。一个企业、一个单位能在竞争较量中获胜，就能生存发展；反之，在竞争中失利，则破产倒闭。
