扑灰年画是中国民间年画中的一个古老画种，始见于明代成化年间(1465-1487年)，盛行于清代。从现有的资料看，中国只有高密一地存在这种年画，主要产地在高密北乡姜庄、夏庄一带三十多个村庄。
扑灰年画是在写意国画的基础上成长起来，后来经高密北乡公婆庙村王姓人家发展创新，在文人画和庙宇壁画的基础上形成一种扑灰起稿，继以手绘，半印半画的年画。所谓扑灰，即用柳枝烧灰，描线作底版，一次复印多张。艺人继而在印出的稿上粉脸、手，敷彩，描金，勾线，最后在重点部位涂上明油即成。扑灰年画技法独特，以色代墨，线条豪放流畅，写意味浓，格调明快。扑灰年画多以仕女、胖娃、戏曲人物、神话故事、山水花卉为题材，深受民众喜爱。
山东潍坊高密扑灰年画是世界上独特的画种，被誉为“中国一绝”。
扑灰年画就其内容：丰富多彩，构思奇巧，制作精细，风格古雅。其造型拙扑简练，用笔潇洒自如。其画风典雅、淡写飘逸、浓笔浮沉。其画法以色代墨、艳彩浓色、细腻处丝丝诱人、狂发时涂色如泼。色彩艳丽，对比强烈，深受人们喜爱。
扑灰年画起源于明代成化年间，是一种扑灰起稿手绘年画,产地主要分布在高密北乡姜庄夏庄一带30多个村庄。创始人是北乡公婆庙村一个姓王的民间艺人，最初的作品大多是神像和墨屏花卉。到乾隆末年地方上作扑灰年画的人渐多，在李家庄、赵家圈、杜家官庄开办作坊成立画店。到清末鼎盛时期，作画能手蜂起，发展成两个主要的流派：“老抹画”和“红货”。它的制作式打好腹稿以后，艺人用柳木炭条起线稿，再用画纸在线稿上扑抹复印，一稿可扑数张，因有这一招，便又“扑灰”之名。扑灰起稿之后，再加手绘，经“大涮狂涂”、“细心巧画”，“描子勾拉”、“粉脸”、“涮手”、“赋彩”、“开眉眼”、“勾线”、“涮花”、“磕盐菜花”、“描金”、“涂明油”一整套工序，才能画出一张漂亮的画来。
“老抹画”继承传统画法，仍以画墨屏为主，画风典雅，虽受新画派冲击，决心不改初衷，自编歌谣表态明志：“墨屏墨屏，案头清供。婆娘不喜，老头奉承。货卖识主，各有前程。”扑灰“红货”，大胆借鉴天津杨柳青年画和潍县年画对色彩的运用，向大红大绿靠拢，使作品显出艳丽红火，对比强烈的特色，一时为多数人所喜爱，艺人也自编歌谣，宣扬成绩：“红绿大笔抹，市上好销货，庄户墙上挂，吉祥又红火。”
早期的扑灰年画以水墨为主，从清代道光年间逐步发展为以色代墨，并趋向艳丽。由于大笔纵横，自由挥洒，有抹的味道，艺人们称其为“抹画子”。内容大都表现喜庆，很适于民户节日张贴。“姑嫂闲话”、“踢毽子”、“万事如意”“富贵平安”、“八仙庆寿”、“牛朗织女”、“福寿双全”、“双童献寿”、“家堂”等都是扑灰年 画的代表作品。清代中期，作品就销往烟台、临沂、徐州、内蒙古、东北等地。现在因其有独特的技法，粗犷的风格，已引起了专家学者的高重视，成了研究收藏的珍品。中国美术馆、首都博物馆、中国民间美术博物馆、山东省博物馆均有收藏。《中国美术大全》中介绍了十多幅代表作品，中央美术学院、天津艺术学院等院校的师生作为临摹教材。1998年国家外事局、西安电影制厂选取高中主灰年画等五种画种制做的《中国年画》纪录影片，在世界100多个国家大使馆展播。
扑灰年画艺术风格独树一帜，以色代墨，着色浓重，色彩艳丽，形象追求动感，结条豪放流畅，人物面部造型多胖耳大腮，但在丰满圆润中不失隽秀感。扑灰年画挥豪放、推拙粗犷、古朴 、典雅，兼工重写是它的精髓。题材有民间传说、历史故事、戏曲人物、仕女娃娃等，把年画与年 俗活动紧密结合，深受民间欢迎。
