1945年10月10日，《吉林日报》由中共吉林特别支部创办于吉林市，当时报名为《人民日报》，是全国省委机关报中创刊较早的一家报纸。1952年正式用《吉林日报》报名，启用毛泽东主席题写的报头。1954年随中共吉林省委迁至长春市。
作为吉林省委机关报，坚决贯彻党中央精神，紧密配合、服务于吉林省委、省政府的中心工作，及时、迅速反映广大人民群众的生活和呼声，是《吉林日报》持之以恒的办报宗旨。积50余年的办报经验，《吉林日报》形成了报道迅速翔实、内容丰富多彩、形式生动活泼，为广大群众喜闻乐见的办报风格。尤其是为适应当前新闻报道改革的要求，在认真总结办报实践，广泛了解读者需求的基础上，确定了"以时政新闻为主，知识信息为辅"的办报思路及版面结构，努力做到"三贴近"，即贴近群众、贴近基层、贴近生活。从而增强了新闻性和可读性，形成了新、快、活、深的特点，受到了省委、省政府的肯定，也得到广大读者的好评。
五十多年来，吉林日报社的发展规模不断扩大。吉林日报报业集团主办的《城市晚报》、《吉林经济报》(现代老百姓·周刊；吉林农民报·周刊；长春房地产·周刊）、《关东周报》、《东亚经贸新闻》以及《婚育周报》、《机关建设报》和《文摘旬刊》、《东西南北》等构成了可观的报刊系列，在全省乃至全国都有一定的影响。特别是改革开放以来，在报社党组、社委会的领导下，全体职工艰苦奋斗，积极开拓，各项事业迅速发展壮大，经济实力不断增强与此同时，发行工作也打开了新局面。《吉林日报》发行稳中有升，子报子刊发行量不断扩大。《城市晚报》已成为吉林省发行量最大的一份报纸，《东亚经贸新闻》作为后起之秀，也异军突起，影响在逐渐扩大。
《吉林日报》与祖国同命运，与时代共辉煌。1988年，吉林日报社在全国省级报纸中第一批告别铅与火。采用了激光照排技术和设备。吉林日报社从1984年开始不再享受财政拨款，自负盈亏，自我积累。在市场竞争中求生存、求发展。这在全国省级党报中是第一家。在报社创刊55周年的喜庆之日，高2 5层的现代化、智能化报业大厦已经交付使用。
办报也好，创收和发行也好，关键在于有一支高素质的职工队伍，一个好的机制。 吉林日报社现有一支上千人的职工队伍，其中博士1名，硕士17名；经过不断的改革，已形成了一套完整有效的运行机制。子报较早地进行了"定编定岗定额和工效挂钩"为主要内容的改革。大报也多次进行管理和用人方面的改革； 为适应新的办报思路的要求，本着精简、统一、高效的原则，在《吉林日报》编辑部实行中心制。与此同时，改革用人机制，全员聘任，竞争上岗。经过新的内部机制改革，收到了明显的效果。一方面增强了采编人员的危机感、紧迫感和责任感，另一方面争强了采编人员的质量意识和竞争意识。从而使办报质量和管理水平上了一个新台阶。
