老满城位于乌鲁木齐西北部，南昌路过境公路东侧，现新疆农业大学校址。老满城原名巩宁城，清乾隆三十七年(1772年)建成，乾隆皇帝亲自命名为“巩宁城”，取意”巩固安定”。因当时城内移驻满营官兵，所以人们称其“老满城”。1842年秋冬时节林则徐到过满城。清同治三年(1864年)，巩宁城毁于战火。
史籍记载，老满城长九里三分，城墙高二丈，宽一丈，护城河长一千九百丈，宽二丈深—丈。城周九里三分，面积比迪化城大一倍。乌鲁木齐都统、知州、领队大臣、学正、道台的衙署均驻巩宁城。当时乌鲁木齐都统管辖哈密、巴里坤、吐鲁番、奇台、乌苏等地的办事大臣或领队大臣，巩宁城即成为清王朝在乌鲁木齐的军政统治中心。
巩宁城城垣宏伟，东南西北开设四道城门，分别用汉、满、蒙、维文提名，依次承曦、宜穑、轨同、枢正。城内兵营森严，庙宇辉煌，商旅繁茂，有官署兵营6000间及民房、商店9500间。“酒肆错茶园，不异中华里”，城楼、角楼、钟鼓楼与万寿宫、城隍庙、文昌宫、关帝庙等庙宇祠堂相映生辉。
抗日战争时期，新疆省立师范学校的师生在旧城废墟上建立了一座崭新的校舍。1943年被国民党军队霸占并扩建为陆军38师、骑5师兵营。解放后，1952年兴建八一农学院。建校时城墙遗址尚存一段5米高约200米长的夯筑城墙出土石碑、瓷瓶等物，至今在校址的西南依然可以看到古城的断壁残垣。