丝状病毒科(Filoviridae)只有一个属，即丝状病毒属(Filovirus)。它包括两种病毒，即马尔堡病毒(Marberg virus, MBV)和埃博拉病毒(Ebola virus, EBV)。
根据早期的形态学观察，将马尔堡病毒归于弹状病毒科，尽管这类病毒在粒子长度、结构及蛋白多肽等方面与弹状病毒存在差异。进一步的形态学及形态发生学、理化学和分子生物学研究表明，马尔堡病毒和埃博拉病毒具有独自的特性。1979年在“病毒学与四级致病因子”会议上，建议设立丝状病毒科，1982年国际病毒分类委员会正式承认上述分类，成为一个独立的丝状病毒科。
研究丝状病毒具有重要的意义：(1)这两种病毒均具有极高的传染性，对人类的危害极大，实际操作也要求在P4级的实验室中进行；(2)这两种病毒可引起猴的严重感染，影响养猴业的发展和实验猴的健康；(3)由于特有的生物学性质和致病力，这类病毒有可能用作生物战剂，世界卫生组织也将其列为潜在的生物战剂之一，应该引起人们的防范。
马尔堡病毒和埃博拉病毒均与非洲地区有关。某些毒株可以引起人的严重出血热。据报道，人类的马尔堡病毒感染死亡率约为30%～35%。不同血清型的埃博拉病毒其致病性有很大的差异：扎伊尔型的致死率约为88%；苏丹型的致死率约53%，并有一些亚临床感染；莱斯顿型对人类的致病性很微弱。丝状病毒的自然疫源地和自然发病史尚不清楚。在实验室条件下，这两种病毒可以感染猴、小鼠、豚鼠、仓鼠。某些毒株可以引起人的严重出血热。丝状病毒具有嗜细胞性，主要是网状内皮系统细胞、成纤维细胞和间质组织细胞，尤其是肝实质细胞。病毒在全身各组织器官中分布，肝、肾、脾、肺中含量最高。病理剖检变化因毒株不同而有很大差异。
