秦起，原名秦锡昌，清光绪三十二年十一月二十六日 (1907年1月10日)生，无锡城内二下塘人。14岁毕业于大娄 巷唐氏小学，因家贫，进茂新第二面粉厂麦务处当练习 生。由于亲身经受和耳闻目睹资本家对工人的残酷剥削和 压迫，激起他对旧制度的憎恨；在《新青年》等进步刊物 的影响下，他走上了革命的道路。民国14年(1925年)冬， 由董星五介绍，秦起加入中国共产党。入党后，他在自己 的照片旁边题签：“是大逆不道者，是不识时务者，是处 万层束缚之下偏要挣扎者”，充分表达了他毫不妥协、誓 为无产者翻身奋斗到底的决心。民国15年2月，任中共茂新 第二面粉厂支部书记，积极从事工人运动，在茂新第二面粉 厂及黄埠墩等处创办工人夜校，亲自编写教材，担任教 员，传授文化知识，宣传革命道理。4月，茂新第二面粉厂 工人沈根泉工伤身亡，厂主对此漠然置之。他带领工人同 资方进行斗争，直至资方答应支付丧葬、抚恤费。不久， 茂新第二面粉厂首先秘密成立工会。同年5月1日，他作为 江苏省工人代表出席在广州召开的全国第三次劳动大会。 回无锡后，于5月21日领导全城19家丝厂有2万余名女工参 加的总同盟罢工，持续9天9夜，取得了胜利。
民国16年1月4日，无锡总工会秘密成立，秦起任委员 长。2月，任中共无锡地方委员会委员。3月17日，为配合 北伐军打击军阀孙传芳，他率领工人骨干破坏铁路，阻挠 军阀部队的运输。3月21日，北伐军进驻无锡，在当天欢迎 北伐军的军民联欢大会上，他代表无锡总工会致辞，并向 北伐军第14军军长赖世璜提出释放全部在押政治犯和改善 工人待遇等14条要求。同日，无锡总工会在崇安寺大雄宝 殿公开办公。四一二反革命政变后的翌日下午，秦起主持 有数万人参加的民众大会，声援上海工人的斗争，揭露国民 党右派的反动面目。会后，带领与会群众冒雨游行示威。 无锡国民党右派奉蒋介石密令，纠集部分警察、商团和地 痞流氓武装数百人，在北伐军第14军赖世璜部的支持、配 合下，于4月14日深夜袭击总工会。他率工人纠察队员英勇 抵抗。因寡不敌众，10余名纠察队员牺牲，秦起等数十人 被捕。他大义凛然，怒斥敌顽。翌日凌晨遭秘密枪杀，沉 尸于河中。牺牲时年20岁。
1988年初，中共无锡市委和无锡市人民政府按照人民的意愿，在秦起当年革命的场所——城中公园多寿楼前的草坪上，为他树立乐一座高大的铜像;秦起高瞻远瞩，屹立在生他养他和他为之而献身的土地上.
