故事用虚拟的自传体方式展开，充满现场感，读来让人身临其境。它实际讲述的是一个少年对世界的渴望，遭遇世间种种危险时的反应，对友谊的态度，在勇敢正义友善和卑鄙无耻贪婪这两种截然不同的人性中识别、判断和成长的过程。
这部长篇小说是英国十九世纪著名作家罗伯特•路易斯•史蒂文森的经典作品，它借一个十七岁少年的品吻计述了一段历险、流亡、成长的经历。苏格兰孤儿戴维为了家族的遗产去找叔父，却被叔父诱拐到船上运往美洲当奴隶。而船在海上触礁沉没，他孤身一起谋杀事件，被官兵当作凶犯而遭到追捕。在逃亡路上，他巧遇同船的流亡者艾伦，两人结伴而行，在苏格兰高地的荒山野地里度过了一段惊险的逃亡生活，最后回到他当初被诱拐的地方，在朋友帮助下用智谋从叔叔手中夺回应得的财产。
苏格兰大起义的历史背景，浓郁的苏格兰风情，也因了这个故事而格外吸引人。这部作品自1886年问世以来，在一个多世纪中不断被世界各国出版、重印，英国评论界普遍认为它是史蒂文森“最好的小说”之一。
作者介绍：罗伯特·路易斯·斯蒂文森（1850-1894）是英国小说家，苏格兰人，出生在爱丁堡。斯蒂文森1867年在爱丁堡大学先攻读土木工程，不久改学法律，1875年成为一名开业律师。不过他在大学期间就开始给杂志撰稿，1878年他出版了游记《内河航行》，次年又出版了《驴背旅程》。1879年他到加尼福尼亚，第二年在那里与奥斯本夫人结婚。尽管体弱多病，他却从未中断写作。他为各种杂志写了大量散文、小说、游记和自传等，他还从事诗歌和戏剧创作。出版的小说有《新天方夜谭》（1882）、《宝岛》（1883）、《化身博士》（1886）、《绑架》（1886）《快乐的人们》（1887）等等。1888年因为健康原因，斯蒂文森同夫人前往太平洋上的萨摩亚岛，1894年在该岛上去世。
