《画传》，即《芥子园画谱》，诞生于清代。清代著名文学家李渔，曾在南京营造别墅“芥子园”，并支持其婿沈心友及王氏三兄弟(王概、王蓍、王臬)，编绘画谱，故成书出版之时，即以此园名之。此画谱堪称中国的教科书。
《画传》出世，备受时人赞赏。光绪十三年，何镛在所作后序中写道：“一病经年，面对此谱，颇得卧游之乐。”并题联云：“尽收城郭归檐下，全贮湖山在目中。”
画谱系统地介绍了中国画的基本技法，浅显明了，宜于初学者习用，故问世300余年来，风行于画坛，至今不哀。许多成名的艺术家，当初入门，皆得惠于此。称其为启蒙之良师，是一点不过分的。
画坛巨匠齐白石，幼年家贫好学，初以雕花匠为生。30岁时，随师外出做活，见到一主顾家有部乾隆年间翻刻的《芥子园画谱》，仔细翻阅之后，发现自己所画，多不合章法，故如获至宝，遂借来用勾影雷公像的方法，画了半年之久，勾影了16本之多。从此，他以所画为据来做雕花木活，既能花样出新，画法又合规则，为其后来绘画打下良好基础。据说真到晚年，白石老人还念念不忘此事。
著名国画家潘天寿，14岁到县城读书时，从文具店买到一部《芥子园画谱》，成了他学画的第一位老师。在无人指导下，他照谱学画，如醉如痴，终成一代大师。
山水画名家陆俨少，从小喜画，苦于无师。12岁到南翔公学读书时，得到一本石印的《芥子园画谱》，像得到心爱的宝物一样，如饥似渴地临摹，从此迈出了画家生涯的第一步。
郭沫若先生是众所周知的文学家、历史学家和诗人，然其能画，则鲜为人知。他尤喜画兰花，曾画兰赠友人范令棣先生。他之所以能画，是因在家塾“绥山馆”里，常描摹《芥子园画谱》。郭沫若先生曾为其弟郭开运画的《葵菊图》题诗道：“不因能傲霜，秋葵亦可仰。我非陶渊明，安能作欣赏。幼时亦能画，至今手犹庠。愿得芥子园，恢复吾伎俩。”郭老如能学画不辍，早当成名画坛了。
《芥子园画谱》施惠画坛300余年，育出代代名家，可谓功德无限。何镛所言，此书“足以名世，足以寿世”，然也。
