八钢始建于1951年9月16日，是由老一辈革命家王震将军率领驻疆中国人民解放军指战员和新疆各族群众共同创建的。经过半个多世纪的风雨历程，八钢现已发展成为以钢铁业为主，兼营矿山、建筑安装、纺织、运输、建材、房地产、金属制品等多种行业的大型企业集团。资产总额达到107.12亿元，钢材品种达到700多个，在市场上享有良好的声誉。进入“十五”以来，八钢抓住机遇，深化改革，加快发展，生产经营年年上新台阶。继1998年实现年产钢100万吨后，2003年八钢钢产量和钢材销售量又双双突破200万吨，实现销售收入55亿元，上缴利税6.85亿元。作为新疆国有企业的排头兵，八钢已成为自治区的利税大户，为自治区的经济和社会发展做出了重要贡献。
在技术装备上，八钢目前拥有两条国内国际先进水平的生产线，一条是矿山—选矿—球团—烧结—高炉—转炉—线材长流程生产线，一条是废钢（铁水）—70吨直流电弧炉—棒材短流程生产线。八钢已制定了2005年产钢300万吨、2007年产钢500万吨的目标，并加快了产品结构调整的步伐。目前正在抓紧建设的板带工程， 2005年前将全部投产，产品主要以冷轧薄板、热轧板、镀锌板、彩涂板、不锈钢等市场紧缺产品为主。届时八钢的销售收入将达到100亿元。与板带工程配套的焦炉、高炉、制氧等项目也正在建设中。
在管理上，八钢目前采用先进的扁平式管理模式，形成了三个管理层次：集团公司负责决策，各子分公司负责控制成本、创造利润，分厂负责生产。同时全面推行作业长制取代原来的车间制，分厂不设科室，只设专业工程师，管理人员大大减少而管理效率明显提高。对财务、采购以及各单位三产实行集中规范管理。同时大力加强信息化建设，建成了办公自动化系统、设备管理系统、物资采购系统、财务管理系统、人力资源管理系统等，大大提高了工作效率。
近年来，八钢还充分发挥自身优势，不断拓展经营空间，对石河子天山电焊条厂、新疆天山汽车厂、新疆七一棉纺织厂等企业实行控股，与新疆焦煤集团强强联合，从而壮大了企业的整体实力。
为保证企业今后的发展，八钢积极实施资源开发及控制战略，目前正在加快“四大基地”的建设，即八钢本部的钢铁生产加工基地；以乌鲁木齐北站和头屯河工业开发区为中心的金属制品和金属回收生产基地；以东疆哈密、鄯善和北疆富蕴为主的铁原料生产基地；以及以艾矿、阜康为主的煤焦化生产基地，为八钢今后的可持续发展创造条件。
八钢多年来坚持“以人为本”的思想，高度重视精神文明建设和职工的思想政治工作。“十五”期间，八钢在自治区企业工委所属企业中率先进入自治区文明行业，并被评为全国冶金系统思想政治工作优秀企业。为进一步提升管理水平，增强职工的凝聚力和企业的竞争力，八钢高度重视企业文化建设，现已形成了具有八钢特色的企业文化理念体系。一个具有较强市场竞争力，具有良好企业形象，对社会贡献越来越大的大型企业集团正在形成。
