沃达丰的前身是英国拉考尔电子公司专营移动电话的一个部门，1985年才单独成立沃达丰电信公司。现为英国第一大电信运营商，也是全球最大的移动电话运营商。其移动电话业务遍及欧洲绝大部分地区和日本。
沃达丰集团曾于2001年投资3000亿美元将自己的实力范围扩张到了全球28个国家，其中包括以115亿美元的价格收购了JapanTelecomHoldingsInc.。如今，沃达丰计划在瑞典和葡萄牙收购多家分公司的股份，在日本则售出部分业务部门，以便将注意力集中在移动电话部门，与日本DoCoMo集团和KDDI公司进行竞争。
正当法国电信和德国电信等竞争对手纷纷出售资产以减缓债务压力时，沃达丰依然坚持扩张战略，作为驰骋全球的移动通信商，沃达丰对美国市场早有野心。沃达丰持有美国另一家电信运营商Verizon45%的股份，但不能控股令沃达丰感到不便。因此收购美国电话电报无线公司对沃达丰是一个千载难逢的良机。
