患病儿童在阻碍生长的因素被克服后表现出的加速生长并恢复到正常轨迹的现象叫赶上生长。
不是任何疾病都能赶上生长，这取决于① 病因②疾病持续时间 ③疾病严重程度，如果病变涉及中枢神经系统和一些重要内分泌腺，病变比较严重或体内代谢平衡长期不能恢复，就不能出现赶上生长。还有一点是④是否在关键生长期抓紧治疗。例如脑细胞有增殖、增殖同时增大、增大和成熟四个阶段。从胎儿中后期到生后6个月是前两阶段的关键生长期，若此时发生病变或营养不良而又不及时纠正，则脑细胞的分裂、增殖速度会急剧减慢，以后即使采取积极的干预措施，赶上生长也不能完全实现，患儿智力会受到严重影响。又如青春期早期是长骨组织关键生长期，如该阶段有不良因素，则使长骨细胞形成和数量减少，将来影响身高。
