1847年，年轻的啤酒大王雅可布森(Jacobsen)在哥本哈根市西南部的一个小山丘上建立了一个啤酒厂，他给该啤酒厂起名为嘉士伯(Carlsberg)，丹麦语的意思是卡尔的小山，而“卡尔”正是他儿子的名字。继承他父亲的衣钵,卡尔•雅可布森(Carl Jacobsen)从1871年开始经营啤酒酿造业。10年后的1881年，他创立了他自己的啤酒公司：新嘉士伯。卡尔对艺术情有独钟，酷爱收藏各种艺术品，尤其是法国和丹麦的现代艺术品，和来源于地中海地区的古代艺术品。
为建立一个艺术画廊，卡尔先后于1888年和1899年两次将他的艺术收藏捐献给国家和哥本哈根市政府。1902年，卡尔通过设立一个新嘉士伯基金会，为建立嘉士伯艺术博物馆提供资金保障。自1953年以来，博物馆采用自主经营管理方式，由新嘉士伯基金会、哥本哈根市政府和国家有关文化机构共同管理。
博物馆的中央地段是一个花园，里面有高大的棕榈树和亚热带植物，它们与罗马石棺和现代丹麦雕塑一起创造了一个和谐的氛围。
在嘉士伯艺术博物馆丰富多彩的展品中，既有古代艺术品，又有现代艺术品。古代艺术品包括从公元前三千多年古埃及时代到五世纪古罗马末期的不同时期的雕塑作品。在现代艺术馆，人们可以欣赏到十九世纪以前丹麦和法国的油画和雕塑。部分古埃及艺术品是从其它博物馆长期借来的。国家艺术博物馆为博物馆提供了大部分法国油画。在新嘉士伯基金会的财力支持下，新的艺术品每年不断地被补充到博物馆。
