原名殷尚贤，江苏吴江县人，“明珠”是其父母对她的爱称。殷明珠在少女时代随母亲迁居上海，肄业于上海中西女中。她擅英语，学洋派，爱舞蹈、唱歌、骑马，还能开汽车。同学们因她洋气十足，就称她为Foreign Fashion（简写F.F），从此，F.F女士闻名海上。1922年为美术家但杜宇发掘，主演中国第一部爱情片《海誓》，从此一举成名，被誉为上海滩女明星第一人，改变了当时电影多男扮女装的局面，中国电影也由此开始了由女性担任女主角的历史。1926年2月1日，殷明珠与但杜宇在杭州结婚。在但杜宇导演的30余部影片中，殷明珠主演了其中的近20部影片，包括无声影片《海誓》、《重返故乡》、《传家宝》、《盘丝洞》、《飞行大盗》、《古屋怪人》、《东方夜谭》、《金钢钻》、《画室奇案》和《南海美人》等，有声电影有《人间仙子》、《国色天香》、《石破天惊》、《健美运动》、《桃花梦》和《富春江上》等。1939在演完《大闹水晶宫》一片后息影。“八一三”事变后，但杜宇夫妇移居香港。1989年，殷明珠在香港逝世。
