在山东半岛的最北端，有一座美丽的海滨城市，古称登州，今叫蓬莱。从蓬莱之丹崖山上极目远眺，但见茫茫沧海之上，淼淼烟波之中，撒落着一群苍翠如黛的岛屿，宛若镶嵌在碧波上的颗颗宝石，这就是被人们誉为“海上仙境”的美丽岛屿——庙岛列岛。
庙岛列岛位于山东蓬莱县长岛以北50公里处，由许多小型的礁石和小岛组成。礁石受海潮的长期侵蚀，变化出许多的样式。其中，姊妹礁、灯塔岛都是十分著名的海岸奇石风光。
庙岛列岛，扼踞辽东半岛与山东半岛之间的渤海海峡，由大小30多个岛屿组成。自北向南，可分为三个岛群：北岛群有南隍城岛、北隍城岛和大钦岛、小钦岛等；中岛群有砣矶岛、高山岛、（左石右候）矶岛等；南岛群有南长山岛、北长山岛、大黑山岛、小黑山岛、庙岛等。其中以南长山岛最大，面积为20.4平方公里。庙岛列岛属山东省，为渤海门户，既是旅游胜地，也是军事要道。
在庙岛列岛中的万鸟岛自然保护区内，山石嶙峋，极宜鸟类繁殖和群居。在这里，种类众多的海洋鸟类搭巢筑窝，千百年来，山崖下堆积的鸟粪厚达几米，是我国海岸线上的一大奇观。山东省北边的渤海湾里。它是由长岛、长山岛、庙岛、竹山岛，大小黑山岛、猴矶岛、高山岛、砣矶岛、大小钦岛、南北城隍岛等一串岛链组成的。庙岛列岛为山东省长岛县所辖，在著名蓬莱阁北边的海湾里；它最北边的北隍城岛隔着老铁山水道，与旅顺相望。庙岛列岛象系在渤海湾脖子上的一串项链，古来是渤海湾的门户，在军事上素有长岛要塞之称。
庙岛列岛，古有蓬莱、方丈、瀛州海上三神山之称。据《史记》记载，秦皇汉武都曾不辞跋涉，停步歇马于丹崖山畔，望海中神山，乞求长生。有海市时，长山的开头又变幻莫定，方士们就对皇帝说海中有仙山，这仙山指的便是长岛。唐诗曾云：“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间……”宋朝的大文学家苏东坡，当年站在蓬莱海岸上，北望长山诸岛，不由得赞叹道：“真神仙所宅也！”《西游记》、《镜花缘》等神话小说更把这里描绘成为一个虚幻缥缈、超脱凡尘的世外桃源，海上仙境。
庙岛列岛历史悠久，考古学家和地质学家曾考证：早在旧石器时期，即约1万多年前，这里便有人居住。商代时人们在此穴居的遗址、古人的墓葬贝（左土右冢）、古城墙上城的废墟……均有出土和发现，证明庙岛列岛具有悠久的历史。
庙岛列岛迷人的风景，吸引着无数的游人前来旅游观光。这里有著名的海上幻景——海市蜃楼；有各种海蚀地貌和海滩；有石岛、鸟岛、野兔岛、蝮蛇岛等；有各种海产品和工艺美术品；更有迷人的海景和宜人的气候……。在诸多景色中，以海市蜃楼最为奇特罕见。据历年的记载报道，出现海市蜃楼最多的是长岛一带，如在1981年和1984年分别在庙岛、水钦岛出现了神奇的海市蜃楼景象。不仅可见岛屿上的层层山峦、丛丛棣树，而且可见岛屿上的建筑物、街道、车辆、游人等，出现在海面之上的半空之中。
那么，如此奇丽的海蜃楼景观，是如何形成的呢？
海市蜃楼是大自然的一种光学现象，在特殊的条件下才会出现。当近地面或海面的空气层中，存在着几层不同折射率的空气层，由于折射率的不同，导致光线的折射与弯曲，使得原来直线传播的光线，变为折线传播，产生全反射现象，因此，远处本来不能看见的“市楼”，现在可以见到了。古人因不知其因，误认为这种幻景是由蜃吐气而成的。据说蜃是一种蛟，能吞云吐雾，故称其为海市蜃楼。
由于海市蜃楼的形成条件较为特殊，所以平时极为罕见，游人难得去蓬莱及庙岛列岛一趟，更是不易看见海市蜃楼现象。但是，据以前的有关记载，海市蜃楼的出现也不是一点规律没有，而是可以初步掌握其出现最多的时间。大多海市蜃楼出现在盛夏的7月份左右。尤当雨过天晴，海面上还有云雾海气，刮起微微的东北风时，最有可能出现神奇的海市蜃楼景观。
古人对海市蜃楼早有记载和赞美。北宋大科学家沈括在其名著《梦溪笔谈》一书中，对蓬莱海市蜃楼现象作了科学描术：“登州海中，时有云气，如宫室、台楼、城堞、人物、车马、冠盖，历历可见，谓之‘海市’。”宋代大文学家苏东坡曾亦作诗吟海市奇景：
东方云海空复空，
群仙出没空明中，
荡摇浮世生万象，
岂有贝阙藏珠宫，
心知所见皆幻影，
敢以耳目烦神巧，
……
据传，苏东坡登蓬莱阁时，不是海市出现时节，东坡也不曾观赏到海市奇景，这首《咏海市》诗，是根据人们传说而作的。经过诗人丰富的想象，独特的加工，好像写的如真一般，何况苏东坡系一代名豪大家，故此诗仍被镌刻于蓬莱阁的石壁之上，传至后世。
海蚀地貌奇观也各有特色：有的突兀群聚，有的孑然孤立；有的像锋利的宝剑，直插云霄；有的像威武的雄狮，昂首伏波；有的像一对情侣摩肩擦臂，亲密无间；有的像窈窕少女，凝神静坐，若有所思……这些奇礁怪石或雄浑粗犷，或古朴清幽，或玲珑剔艇，神韵各具，形成了庙岛列岛的奇景。海滩之景，以北长山岛上的半月湾为最，此湾内卵石浑圆，有的洁白如美玉，有的鲜红如玛瑙，有的橙黄如蜜桔，有的绛柴油如雕檀，有的晶莹如琥珀，有的漆黑如黛墨。颗颗卵石，均为佳品。至于大黑山岛的蝮蛇和古墓，砣矶岛上的石块，大、小竹岛的翠竹，车由岛上的鸟群，大钦岛上的蝎子等等，均是岛岛有景，景景各异。
如此奇美的庙岛列岛是怎样形成的呢？据考证，庙岛列岛原是山东半岛的一部分，与大陆连接在一起，后因地壳运动，山地海面升降的变化，造成了庙岛殃岛与大陆的分离，成为海中之岛群。组成庙岛列岛的主要岩层是震旦系的变质岩，局部有燕山期的花岗斑岩，在大黑山岛的顶部有上第三系到第四系的玄武岩。在构造上，这些岛屿排列在北北东向的断裂带上，岩层走向近于南北。它们大抵与渤海海峡断陷同一时期形成，可能为第四纪时期。在各岛上，还见有第四系堆积物，如中更新统的红色坡堆积物，上更新统的黄土堆积，黄土以大钦岛、大黑山岛保存最为完好，其上限达到海拔60米左右，黄土中夹有海相和陆相软体动物化石。在晚更新世冰期低海面时，黄、渤海海底变为陆地，庙岛列岛只是陆地上的小丘。在渤海和黄海南部的海底，发现了属于那个时代的大型食草动物残骸，也证明了这一点。冰后期海侵以来，庙岛列岛地处潮流、海流的进出通道，海底受到了强烈冲刷，在老铁山水道的最大深度可达79米。
复杂的地质构造和地貌形态，蕴育了丰富多彩的海边奇景；宜人的气候和洁净的海水，生长了众多的海生动物和植物。庙岛列岛地处渤、黄两海之间，是多种鱼虾回游的必经之地，有对虾、鲃鱼、鲐鱼、刀鱼、鲈鱼、鲳鱼、鲆鲽、黄花、螃蟹等20多种主要经济鱼类。加上庙岛列岛海域辽阔，港湾众多，水质肥沃，是一个良好的天然海上牧场，盛产海带、紫菜、裙带菜、贝类等贝藻生物。珍贵的海产品有鲍鱼，其肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富，被誉为海味之冠。扇贝也是一种珍贵贝类，其肉质鲜美，富含蛋白质、钙、磷、铁、核黄素等，是食用和医用的良好海产品，经济价值极高。扇贝的闭壳肌，制干后就成为干贝，是美味佳肴。此外，海参、海胆也是十分珍贵的海产品。海参营养丰富，可以补胃壮阳、益气滋阴、通肠润燥、台病健身、延年益寿等，自古以来被视为海中珍品。海胆不仅具有较高的经济价值，且是人们喜爱的观赏动物。
