长江是中国的第一大河，也是世界著名的大河。长江流域历史文化悠久，和黄河流域同为中华民族的发祥地。长江发源于青藏高原唐古拉山各拉丹冬峰,冰川融溶的涓涓细流，流过青藏高原，穿越川藏、川滇间的大峡谷，流经四川盆地，冲出三峡，蜿蜒于江汉平原，连接洞庭、鄱阳诸湖，奔腾在皖、苏、沪的平原沃野上。干流沿途跨越中国大陆地势三大阶梯，汇纳百川，由小变大，成为浩浩荡荡的万里洪流，最后注入东海。长江干流流经十一个省、自治区、直辖市，全长约6300千米。
长江流域自然资源丰富，人口众多，是中国的经济命脉。流域内山川雄伟，风光秀丽，名胜古迹遍布各地，是中国重要的旅游胜地，长江历来为世人所关注。以长江为主题的地图作品以前曾编过不少，如《长江流域图》、《长江流域地图集》、《长江流域可持续发展地图集》等，但这些都是以水资源、或经济发展为主要内容的科学参考地图和地图集。象《万里长江地图长卷》这样以地图与文化相结合的独特形式，编制大比例尺的长江沿江通俗性地图尚属首次。
《万里长江地图长卷》采用中国画长卷装帧形式，把长江西起青藏高原，东到入海口的全线干流及岷江、嘉陵江、乌江、湘江、汉江、赣江6条大支流沿线自然与人文地理要素悉收入图。地图长卷包括长江干流图11幅和长江六大支流图12幅，宜宾以上干流图采用1∶100万的比例尺，宜宾以下及六大支流采用1∶50万的比例尺，加上长江流域地理景观图和分幅索引图，构成43厘米宽、2280厘米长的画面。按43×28.5厘米幅面手风琴式折叠，并配以锦面册页装帧，合而为书，可随意翻阅；展则为图，便于逐段浏览。较之普通按页分幅式地图，该图可以不受幅面限制地表现长江万里长河奔流不息的气势，达到更好的审美效果。
《万里长江地图长卷》表现手法独特，它打破传统地图基本采用线条、色块和符号的格局，应用了350多幅精雕细琢的手工绘制的水墨插画，生动地表现长江沿岸的自然和人文景点，特别是用160多方篆刻，表现古今名人叹咏长江沿岸景观的诗词，达到直观而又具理性的审美情趣，如丰都平都山一景，有苏轼的“足蹑平都古洞天，此身不觉到云间。“瞿塘峡处有杜甫的”白帝高为三峡镇，瞿塘险过百牢关。”黄鹤楼则有李白的“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”等。把地图与摄影、绘画、书法、篆刻等艺术手段完美地结合，不仅为现代地图产品的创新与发展开拓了新的思路，而且提供了较为成功的样品。
在内容上，《万里长江地图长卷》将长江沿岸分为不同的旅游区，凸显长江旅游资源，即以名山大川、名胜古迹、现代文化娱乐设施为重点，同时也对长江沿岸的地质矿产、水利资源、生态与环境、农、林、土特物产资源、长江经济发展状况、长江沿岸交通、城市建设等诸方面作了充分表现。有长江沿岸的城市地图70多幅，以及5万多字的文字说明。
《万里长江地图长卷》的创意、策划、主编和投资人鲁家雄先生是一位文化艺术工作者，号称“长江之子”，擅长摄影、书法和篆刻，喜好地图。传统的文化教育和长江之滨二十余年的生活和工作经历，使他对长江产生了深深的热爱和眷恋之情。并萌生了要用地图加艺术的形式来宣传长江的想法。为了《万里长江地图长卷》的编制出版，鲁家雄先生倾注了七年的汗水与心血，在该图的编制出版期间，作者走遍了长江沿线从青藏高原到长江三角洲众多的山川、城市，研究了数千万字的文字资料，拍摄和征集了大量长江流域的风光照片。图集编制完成后，得到专家学者的充分肯定。国际制图协会主席本·里斯特赞誉此图具有浓郁的文化气息和鲜明的民族风格，著名地图学家陈述彭院士也对此图独特的创意和精美的诗词篆刻大加赞赏，并将该图内容写成80句四言韵文，题名为《大江悠悠》，作为该图集的序。原全国人大常委会副委员长雷洁琼为该图题写书名，全国人大常委会副委员长许嘉璐为地图长卷题辞。该图集已由中国地图出版社于2002年4月出版。
《万里长江地图长卷》称得上是一部“大型旅游文化精品地图集”，它将成为中外游客到长江旅游的指南，对广大读者进行热爱祖国，热爱长江爱国主义教育的特殊形式的教科书。同时还可以作为工艺礼品书，也是广大地图爱好者收藏的佳品。
