西洞庭湖湿地自然保护区位于汉寿县境内东南部的西洞庭湖，总面积达3.568万公顷，1998年1月，经湖南省人民政府批准建立汉寿县西洞庭湖湿地保护区。2002年2月，被国际湿地公约组织列为国际重要湿地，2005年5月，被国家建设部批准成为国家城市湿地公园。
汉寿县西洞庭湖湿地保护区区内景观独特，洲滩密布，湖荡星罗棋布，典型的内陆湖泊湿地风光神奇撩人，自然资源十分丰富。区内865种植物，数万亩自然芦苇林，是众多野生动物特别是珍稀水禽的栖息地。每年冬季有成千上万只候鸟在区内越冬，其中国家一、二级保护鸟类20多种，鱼类100多种。中华鲟、白鲟、银鱼、胭脂鱼等更属国家珍稀保护及珍贵水产品种，且具观赏价值。中华鳖、珠蚌及龟、蛙等更是驰名中外。西洞庭湖湿地是不可多得的重要自然资源。更是人们观鸟、休闲、水上娱乐、
生态旅游之胜地。
西洞庭湖景观随季节更换异彩纷呈：春夏兼葭苍苍，芦荡悠深；秋冬候鸟翔集，芦花飘香。这里的景观特点是水涨为湖，水落为洲，河湖洲滩纵横交错，芦荡幽深，植被广布，物种多样，四季都有候鸟在此栖息，水涨时浩浩荡荡，一泻千里，水静时湖光潋滟，波澜不惊。西洞庭湖湿地由沅、澧汇聚而成，有水浸皆湖，水落为洲的沼泽地貌特征，西洞庭湖衔远山、吞长江，碧波万顷，浩无涯际，素以气象万千、美丽富饶闻名天下。这一带港汊迂回，丘峦突兀，湖外有湖，湖中有岛，渔帆点点，芦叶青青，鱼跃水底，鸥鹭翔飞。春秋四时景色不同，一日之中千姿百态。寒风吹浪千里雪，大有北国风光的景色；落日西沉万顷金，与登泰山观日出异曲同工。
