由于淋巴管阻塞,破坏或发育不良引起淋巴液过度积聚和皮下组织肿胀.
淋巴水肿可为原发性或继发性.原发性淋巴水肿可存在于出生时(先天性淋巴水肿),或发生于青春期(早发性淋巴水肿)以及少见的在生命后期发生(迟发性淋巴水肿).女性较常见.病人足部,小腿以至整个下肢肿胀.淋巴水肿常为单侧性,在温暖季节,月经前,长时间肢体下垂后加重.病人通常无不适.检查时,水肿广泛,手或足背有典型的肿胀,只部分凹陷.一般无皮肤变化或静脉功能不全的表现.
继发性淋巴水肿为感染所致,特别是足部皮肤真菌病.在老年人,可由于盆腔或腹股沟恶性疾患以及放射治疗后发生.淋巴水肿可因感染而发生并发症(淋巴管炎),表现为寒战,高热,中毒症状以及下肢红,热,肿胀.皮肤上可见淋巴管炎的红色条纹和腹股沟增大和有压痛的淋巴结.上述表现与急性血栓性静脉炎不同.手术切断或放射治疗使淋巴组织闭塞亦为淋巴水肿的病因.
由于感染引起的淋巴水肿,用抗链球菌的抗生素可迅速起效.水肿可用抬高肢体或气囊充气加压治疗,病人行走时需穿弹力袜.有时用利尿剂亦有益.