奝然（938—1016年），俗姓秦。其生于京都，幼入东大寺从观理习三论宗，又从石山寺元杲习真言密教。宋太平兴国八年（983年），为弘佛法，在克服了诸僧的反对和老母的支持下，奝然请得东大寺的入宋牒，率领弟子成算、祚壹、嘉因等四五人乘宋商陈仁爽、陈仁满之船入宋求法。八月十八日抵临海，于龙兴寺（台州开元寺）求学天台宗。九月九日上天台山国清寺巡礼，继入东京谒宋太宗。太宗召见奝然，赐紫衣，馆于太平兴国寺。又求诣五台山，复归东京，游历洛阳、龙门诸圣迹。雍熙二年（985年）六月二十七日，回到临海龙兴寺（台州开元寺）。雍熙三年（986年）六月，奝然搭乘台州商人郑仁德之舶回到了日本。奝然求学临海龙兴寺（台州开元寺）时，龙兴寺已改“开元”之名。此时距日本天台宗创始人传教大师最澄于龙兴寺西厢“极乐净土院”坦受圆教菩萨戒也有一百八十年的时间了。但奝然仍把它作为求学的起始和回归之地，可见临海龙兴寺在日本天台宗和奝然心目中之神圣。奝然在临海开元寺一住就是一年时间，回国时，带去了大量的经书和物品，其中最著名的，就是现存于日本京都五台山嵯峨清凉寺之释迦瑞像。瑞像的雕刻是在临海龙兴寺（台州开元寺）完成的。据《鉴端造立记》和《入瑞像五脏具记舍物表》，瑞像的雕刻时间是雍熙二年（985年）七月二十一日至八月十八日，并且工匠张延皎、张延袭兄弟的名字明确书写于像背装藏洞的木盖板背后。此外，瑞像台座上还阴刻有“唐国台州开元寺（龙兴寺）僧保宁”十字。
