特大型单一铜矿床。矿区中心位于东川市区西北28千米处。探明铜储量270.98万吨。含铜1％以上的富铜矿储量占36.3％，是中国境内仅次于江西德钦、西藏玉龙的第3大铜矿，也是中国相对富铜矿储量最多的铜矿区。
矿区开采历史悠久，截至1994年底，尚保有铜储量217.27万吨，富铜矿储量占30.4％。东川铜矿因其成矿特征明显，同类矿床分布广，数量多而被称为"东川式铜矿"。
矿区共有10个矿段，其中汤丹、落雪达大型规模，探明储量为128.66万吨和48.55万吨，因民、滥泥坪、石将军、新塘具中型规模，余为小型。矿带赋存在元古代昆阳群中，层位稳定，含矿带总长9.2千米，内有矿体58个，多为层状产出，埋深600－862米，主矿体长550－3900米，平均厚10－28米。
矿石以氧化矿为主，多属难选矿石，硫化矿、混合矿次之，三者储量比为63：20：17。伴生矿产仅有微量金、银、钼、锗。东川铜矿是云南铜矿开采的主要矿山。
