软件生存周期的各个阶段极其任务构成了软件开发过程的模型。
图中所示的软件生存周期模型显示了软件开发的流程，概要给出了软件生存周期各个阶段的顺序，需要的人员，各阶段产生的主要文档以及各阶段所需工作量的百分比等信息。图中字母表示为：A是系统分析员，M为管理员，P为程序员，T为测试工程师，U是用户。图中下箭头表示各阶段的顺序关系，显然各阶段具有顺序性和依赖型性。上箭头表示下一阶段若发现错误，还要返回到前面有关的阶段去进行修改。方框右上角的文字表示该阶段结束后所产生的主要结果文档。方框中的百分数表示该阶段的工作量占整个软件系统工作量的百分比；它既可以看作是工作量，也可以认为是工程费用或工程时间。