朱锡昂，1887年4月出生于广西博白县一个教师家庭。他目睹清王朝的腐败，怀着科学救国、工业救国的理想，于1907年考入广东高等工业学堂。期间受资产阶级民主革命思想的熏陶和激励，朱锡昂秘密加入同盟会，参加了著名的黄花岗起义。
1912年，朱锡昂从工业学堂毕业后，被选为广西省参议会参议员。袁世凯复辟称帝后，他投笔从戎，参加讨袁护国军，任广东护国军第二军秘书长。此后曾先后被委任为广东郁南县县长、广西省议员、广西省议会秘书长等职。但社会现实却使他失望，毅然放弃高官，返回玉林任广西省立第九中学校长。
1924年1月，朱锡昂在广州见到了孙中山先生，并结识了毛泽东和其他中国共产党人，这对如饥似渴追求真理的朱锡昂是很大的鼓舞和触动。
1924年11月，朱锡昂被选派到日本等国考察教育。在中国共产党日本留学生支部的影响和帮助下，更加坚定了对马克思列宁主义的信仰，一九二五年初，朱锡昂经恽代英同志介绍，在日本加入中国共产党。回国后，他大力宣传马克思主义。继续在玉林任省第二高中校长(玉林高中前身)，制订了"思想革命化，生活平民化"校训，成立体育会、学生会，出版《五月花》、《玉林青年》期刊，宣传新思想、新知识，宣传革命，培养进步学生骨干。五月三十日，五卅惨案发生，他发动成立玉林各界后援会并任名誉会长，支援上海和省港工人的斗争。他利用在教育界的有利地位，奔走于上海、广州、武汉、香港等地，积极为党工作。后根据党的指示返回玉林，从事地下活动，宣传马列主义，发展党员，建立党的组织，培育革命力量。
1927年四一二反革命政变后，广西党组织遭严重破坏，朱锡昂遭反动当局的通缉追捕，被迫离开玉林，秘密前往广州、香港和南洋等地，继续从事党的地下工作。期间，他介绍俞作豫(后成为红八军军长)等人加入了共产党。1927年12月，朱锡昂参加广州起义。1928年1月，朱锡昂受党组织派遣率俞作豫、朱光(后任八路军政治部秘书长)等十几位共产党员，从香港秘密返回广西，负责恢复广西党组织，领导广西的革命斗争。1928年6月，中共广西特委扩大会议召开，朱锡昂当选为特委书记，后任广西临时省委主要负责人。
1929年6月初，广西省委在玉林县榕木根村召开会议，筹划武装暴动。国民党军警侦知消息，派兵包围了会场。危急时刻，朱锡昂令其他同志迅速突围，自己因寡不敌众，不幸被捕。敌人对他威逼利诱、严刑拷打，但他始终坚贞不屈，视死如归。他大义凛然地斥责敌人：“共产党人是捉不完杀不尽的，共产党必然胜利，共产主义一定要实现！”“要杀就杀！我虽死犹生，你们总有一天会彻底灭亡！”。6月8日，朱锡昂在玉林城北英勇就义，时年42岁。
