定义学院（college）主要指只含有一个门类的学习机构 比如医学院,文学院,经济学院等等。
解释(1).犹学校。 唐 王建 《赠田将军》诗：“初从学院别先生，便领偏师得战名。” 宋 吴曾 《能改斋漫录·记事一》：“学院诸生偕往，见石一截，黄色，用木牌标记曰‘万年松化石’。”
(2).书房。 唐 裴铏 《传奇·昆仑奴》：“生归达一品意，返学院，神迷意夺，语减容沮。”
(3).高等学校的一种，以某一专业教育为主。如工学院、音乐学院、师范学院等。
(4).即学政。《儒林外史》第三二回：“眼见得学院不日来考，又要寻少爷修理考棚。”
(5).指学院衙门。 清 李渔 《怜香伴·冤褫》：“下官 汪仲襄 ，昨日学院下马，优劣文册，俱已亲投。”《老残游记》第二回：“那知进了园门，园子里面已经坐的满满的了，只有中间七八张桌子还无人坐，桌子却都贴着‘抚院定’、‘学院定’等类红纸条儿。”参见“ 学政 ”。
学院制管理[1]学院制管理是一个专有的术语，特指进行学院式的管理。学院式的管理是一种民主式的管理方式，采用委员会制的议事规则，而不是一种行政会议的议事规则。学院式的讨论提倡平等、辩论和理性说服，而行政式的议事规则则是一种等级会议，下级需要看上级的眼色来发表意见。官僚制就是这样一种等级体制，它的基本原则是下级服从上级、不冒犯上级。
学院的英语说法"学院"一字的英语对应词很多，除了school和faculty之外，尚有institute，academy，conservatory，centre等字，例如以前的上海和北京的外语学院均用institute一词，麻省理工学院（MIT）也叫institute；美国的西点军校用academy；独立的音乐学院或大学多用conservatory或academy（欧洲多用）；但一所大学内的音乐学院则叫School of Music或College of Music。西方有些医学院称之为medical centre；英国大学的学院则大都用school，如London School of Economics，较小的学院称为faculty，如Faculty of Science、Faculty of Arts，而神学院则用seminary一词。
由此可见，用词不同多因地区不同而发生：college 在美国指大学，在英国则指学院，甚至中学；所以香港的中学很少称为middle school而叫college。school一词则既指大学学院，也解作一般中小学校。 faculty一般是指大学学院里的一个学术分支机构，可以是系，或指教职工。
学院在不同地方的涵义差别在中国大陆。学院指是拥有大片地区以及较多学生的学校。在大陆并没有对学院有着特别的定义。
在中国台湾，学院指尚未达到改名大学资格的大专院校，学院毕业后取得之学位等同于大学毕业之学士学位。
在香港，“学院”是指提供专上教育而未有大学资格的院校，主要提供高级文凭及副学士课程，部份学院亦有提供学位课程。其中香港中文大学为书院联邦制大学，其中的四所成员书院中，崇基学院也被称为学院。英文都为college一词。
在美国区域，学院一般指的是大学。美国一般用学院一词代替大学(University)一词。
在加拿大区域，学院并没有明确的定义。一般高中、大学都可以称做学院。
在世界上很多国家，学院(college)是属于中等学校，跟大学(university)很不一样。但是，在美国，学院跟大学很近似。通常，学院和大学都被称为学校(school)。一般来讲，美国的学院和大学都是四年制的高等学校，提供文理科学士学位，通称本科或者学士学位。
主要区别在于大多数大学(university)本科以后有更高等的学习，比如硕士或博士学位的学习。
让国际学生一头雾水的是美国人在会话中常将school, college和university不加区别地混用。比如他们可能会问：Where do you go to school? 在这种情况下您要明白，他们就是问您在哪儿上大学。
更让人糊涂的是大学(university)常常被分成多个学院(college)。比方说爱达荷大学就由十个学院组成，包括工程学院、法学院和农学院等。但无论您在哪个学院上学，学位都由大学统一颁发。
在人们谈论两年制的学院的时候，您也会听到college一词。这样的学院又称为社区学院或者中等学校，提供相当于专科的学位。许多国际学生选择这一类型的学校，然后转学到四年制的大学再读两年以获取学士学位。
