薪炭林是指以生产薪炭材和提供燃料为主要目的的林木（乔木林和灌木林）。薪炭林是一种见效快的再生能源，没有固定的树种，几乎所有树木均可作燃料。通常多选择耐干旱瘠薄、适应性广、萌芽力强、生长快、再生能力强、耐樵采、燃值高的树种进行营造和培育经营，一般以硬材阔叶为主，大多实行矮林作业。据估计，全世界每年作为薪炭材消耗的木材约占木材消耗总量的46.9％，其中以发展中国家所占比重较大，尤其是拉丁美洲部分发展中国家约有85％的木材作为薪炭材生产。在中国，薪炭林的面积和蓄积量约占有林地面积的3.4％和木材蓄积量的0.9％。营造薪炭林是解决当今世界农村能源的重要途径之一。
许多用材树种同时也是优良的薪炭林树种，如马尾松、麻栎、桉树等。通过对用材林的间伐和整枝（林木）以取得烧柴是中国各地常见的经营方式。但如打枝过度，并砍伐林下灌木及搜刮枯枝落叶作烧柴，易造成地力衰退,林木生长不良、林地干燥、林内透光和松毛虫猖獗。
