高粱是生产白酒的主要原料。以高粱酿造白酒，我国独步世界，久享盛名。高粱白酒以其色、香、味和风格展现了我国酒文化的深厚底蕴。
在我国，以高粱为原料蒸馏白酒已有700多年的历史，正如俗语所说，“好酒离不开红粮”，驰名中外的中国名酒多是以高粱做主料或做辅料配制而成。高粱籽粒中除含有酿酒所需的大量淀粉、适量蛋白质及矿物质外，更主要的是高粱籽粒中含有一定量的单宁。适量的单宁对发酵过程中的有害微生物有一定抑制作用，能提高出酒率。单宁产生的丁香酸和丁香醛等香味物质，又能增加白酒的芳香风味。因此，含有适量单宁的高粱品种是酿制优质酒的佳料。
"清蒸清(米查)"、"清蒸混(米查)"、"混蒸混(米查)"是白酒酿造的3个重要的配料工艺。"清蒸清(米查)"主要用于清香型曲酒的生产，浓香型大曲酒生产采用"混蒸混(米查)、续糟发酵法"工艺。
酿制浓香型大曲酒的原料，必须粉碎，有利于淀粉颗粒的吸水膨胀、糊化，为糖化发酵创造良好条件。生产浓香型大曲酒的主要原料是高粱、小麦、大米、糯米、大麦、玉米、豌豆等。制曲原料均以小麦为主，亦有添加部分大麦、豌豆的。
酿酒原料配比分两种，一种是用纯高粱(最好是糯高粱)，现习惯称之"单粮型"；另一种是以适当配比，传统为"杂粮"酒，现习惯称之"多粮型"。"单粮型"和"多粮型"因原料及配比上的显著不同，造成酒质和风格上的差异。
闻名中外的贵州茅台、四川剑南春、泸州老窖、五粮液、山西汾酒等名酒无一不是以高粱作主料或佐料酿造而成，形成了我国独特的酿酒业。
近年来，随着人民生活水平的提高，酿酒工业发展迅速，对原料的需求量日益增多，酿酒原料是高粱的一个主要去向。据统计，国内大型酒厂在百家以上，年需高粱100-150×104t，再加上各地众多的中小型酒厂，需高粱在100×104t左右，导致高粱需求量逐年上扬。初步统计，国内所有酒厂年需高粱250-280×104t。
