海军对后掠翼舰载机的接受过程十分缓慢，因为舰载机对失速速度和低速可操作性的要求都高于陆基飞机。所以在空军已经使用后掠翼战斗机作为一线作战飞机后多年海军仍然在用平直翼飞机。
但是采用平直机翼的 F-9F 和 F-2H 比米格-15 要慢 112 公里/小时，很显然海军必须使用后掠翼战斗机才能和米格有得一拚。1951 年 1 月 30 日北美公司启动了 NA-181 计划，一种“佩刀”的海军改型。海军立即表示了极大的兴趣，北美公司当年 2 月 6 日提出进行正式的生产计划，2 月 10 日海军宣布订购 300 架 NA-181，稍后调整为 200 架。海军序列号是 131927~132126。它们将在哥伦布市的新工厂制造，那里也是空军 F-86F 的生产基地。
第三架原型机 XFJ-2B（133756）是第一个试飞的
NA-181 基本上是 F-86E 的海军改型，和 FJ-1 几乎没有什么关系。当时外界猜测新飞机的编号会是 F2J-1 或者沿袭英国海军的传统称为“海上佩刀”。但是海军决定新机名称定为 FJ-2“狂怒”，以表示这是 FJ-1 的后续机种。海军认为国会对有着自然延续编号的新飞机在审查预算时会更有好感，而那些拥有全新名称的项目在议员们看来会浪费纳税人大量金钱。
VF-51 的指挥官 Pete Aurand 被海军指定为 FJ-2 项目的负责人。而他正是后掠翼战斗机的坚定支持者。3 月 8 日海军订购了三架 XFJ-2 原型机。这些原型机在北美公司洛杉矶工厂生产，因为哥伦布市的工厂还不具备生产条件。这批原型机的公司代号是 NA-179，海军序列号是 133754~133756。这是个不寻常的编号，因为通常原型机的号码要领先于量产型。
头两架原型机基本就是 F-86E-10 的海军版，装备了 V 型的着陆钩，弹射器挂点以及加长的前起落架（加大起飞的迎角）。但是这两架飞机没有折叠机翼也没有武器。
“珊瑚海”号航母舰载测试期间，甲板人员将第二架 XFJ-2 推入弹射位置
第三架原型机（133756）装备了四门柯尔特 MK12 20 毫米机炮，每门备弹 150 发。和空军把机枪作为首选不同，海军始终更青睐机炮。这架原型机装的是 F-86E 的起落架，没有任何可供在航母上起降的设备。这架飞机北美公司称为 NA-181，海军方面称为 XFJ-2B（B 代表特殊武器）。
三架原型机都安装 J47-GE-13 喷气发动机，都采用 F-86E-10-NA 的全动平尾，都喷成海军兰，这是当时海军飞机的标准色。
尽管编号最大，但 XFJ-2B（133756）是第一个试飞的，时间是 1951 年 12 月 27 日，试飞员 Robert Hoover。这架飞机前往加州进行武器试验。第一架 XFJ-2 于 1952 年 2 月 14 日首飞。海军分别在 1952 年 6，7，12 月接收了三架原型机，12 月份在“珊瑚海”号航母上对 XFJ-2 进行了试飞。新的起落架和着陆钩缓冲器在实际运用中显得过于脆弱，在接近航母和降落过程中飞机也难以操作。
舰载测试期间，第一架 XFJ-2 原型机从“珊瑚海”号航母弹射起飞，身后留下了弹射钢索
尽管海军对试飞结果不满意，但为了尽快装备后掠翼战斗机，海军方面还是决定在问题没有完全解决前开始量产 FJ-2。生产型 FJ-2 采用推力 2,720 千克的 J47-GE-2 发动机，这款发动机实际是 J47-GE-27 的海军型，这也使得 FJ-2 的推力达到 F-86F 的水平。早期 F-86F 的前缘缝翼得以保留，而 6-3 机翼因为严重影响低速可操纵性被取消。FJ-2 装备了全套海军专用设备，包括弹射挂点，着陆钩。轮子直径比空军“佩刀”加大 8 英寸，起落架支柱也得到加强。FJ-2 有折叠机翼，装备了四门柯尔特 MK12 20 毫米机炮，每门备弹 150 发。座舱盖进行了修改。瞄准具是 MK16MOD2，还装了 AN/APG-30 测距雷达。
FJ-2 尽管有诸多改进，但还是不适合舰载操作
因为北美公司在全力生产 F-86F“佩刀”，FJ-2 的生产进展十分缓慢。第一架 FJ-2（131927）于 1952 年 11 月交付后，直到朝鲜战争末期北美公司一共只交付 7 架 FJ-2。此外朝鲜战争的结束也使海军把最初 300 架的订货减少到 200 架。这个合同终于在 1954 年 9 月执行完毕。
FJ-2 的机翼折叠方式
初步的稳定性和操作测试是在 131932 号 FJ-2 上进行的，机鼻上装了一根测试杆，上面有大气压力传感器和侧滑角传感器。这架飞机被赋予新编号 YFJ-2。YFJ-2 在 1953~54 年进行了频繁的试飞。结果证实 YFJ-2 是个稳定有效的设计平台，但必须由经验丰富的飞行员驾驶。起降品质令人满意，但在纵向稳定性和操作性方面还有些问题。在跨音速期间方向舵会发出恼人的噪音。
此外 FJ-2 还得面对一个强劲的竞争对手，格鲁曼公司的 F9F-6“美洲狮”，后者于 1951 年 9 月 10 日首飞。尽管“美洲狮”在平飞速度上不及 FJ-2，但起降性能比 FJ-2 更好。因此大部分 FJ-2 分配给了海军陆战队的陆基单位，而 F9F-6 则在舰载机单位服役。
F9F-6
驻扎在北加州 Cherry Point 的海军陆战队 VMF-122 中队于 1954 年 1 月接收了第一架 FJ-2。它们的大部分时光是在陆地度过的，只是 1955 年曾经部署在“珊瑚海”号航母上。当时大多数舰载机是蓝色的，但陆战队飞机都是无涂装的银色。在太平洋沿岸 VMF-235 首先接收了 FJ-2，取代了老迈的 F4U-4“海盗”。VMF-235 使用 FJ-2 在“汉考克”号航母上进行了弹射试验，有 254 架次的各种飞机曾经用过这艘航母的 C-11 弹射器。这个中队还有四架加强了着陆钩缓冲器，改进了起落架支柱的 FJ-2，但是这些改进并不成功。
海军陆战队的 FJ-2 无涂装，并不容易区别于空军的 F-86
FJ-2 曾在大西洋舰队陆战队的 122，232，312 中队服役，在太平洋舰队陆战队的 235，224，451 中队服役。
部署在“珊瑚海”号航母上的 FJ-2，隶属 VMF-122 中队
美国试图把取消了前缘缝翼的 6-3 机翼安装在 FJ-2 上，此举虽然提高了高速性能，但是着陆速度增大和更差的低速操作性使得它更不适合作为舰载机。在一项加装翼刀的试验中，改装后的飞机在失速前会突然进入无预警的滚转偏航，这可是舰载机绝对不能忍受的毛病。1954 年在另一项加装翼刀的试验中虽然解决了失速预警的问题，但是还不能令人满意，同时在滑翔过程中会出现严重的偏航。1954 年 10 月的一次翼刀试验终于取得了满意的结果，这个布局提供了足够的失速预警，但由于时间关系 FJ-2 没能用上它。这项新成果后来被FJ-3采纳。
进场着舰的 FJ-2，襟翼全展，减速板全开
