"撮泰吉"系贵州威宁彝族回族苗族自治县板底乡彝语的音译，现在见到的文字音译名称有"撮衬姐"、"撮寸几"、"撮屯姐"、"撮特基"、"撮泰吉"等十余种。其中，"撮屯姐"比较接近彝语的译音，现在用"撮泰吉"的名称，是借吉利的谐音汉字做译名。在彝语中，"撮"意为人或鬼，"泰"意为变化，"吉"意为玩耍游戏，一般译为"人类刚刚变成的时代"或"人类变化的游戏"，简称"变人戏"。但也有学者认为，"撮泰吉"反映的是变成鬼神的祖先当初迁徙、垦荒的艰难场面，并借助祖先的威灵来保佑后裔和驱逐邪魔瘟疫。因此，"撮泰吉"的含义理解为"请变成鬼神的老祖宗来保佑后裔的游戏"或"人变鬼神的游戏"更恰当一些。
“撮泰吉”的生长环境
"撮泰吉"如今只流传在贵州威宁彝族回族苗族自治县板底乡裸戛村。该村地处海拔2800多米的芦虹山区，这里山高箐密，气候寒冷，霜冻期长，主要农作物有玉米、洋芋、荞麦等，单产很低，当地人民生活十分清苦。全村61户，住的都是低矮的草房，没有一间瓦房。由于医药卫生和科学文化落后，加之地处偏远，交通不便，当地村民遇上天灾人祸时习惯用祭山神、打粉火、滚鸡蛋、念鬼等手段驱灾除疫，祈求平安。裸戛村彝、苗、汉杂居，13个姓氏61户人家中，文、周二姓为大姓，各有12户。"撮泰吉"的戏主为文道华，彝族，从父亲上溯五代都是毕摩，都主持并参加"撮泰吉"的演出。
“撮泰吉”的演出时间和角色
"撮泰吉"一般在每年农历正月初三到十五演出，旨在驱邪崇、迎吉祥、祈丰收。演出多在夜晚进行，地点选择在村旁山间的一块平地上。若遇天灾人祸，年成不好，则隔几年才举行一次。演员共有13人，6人扮人物，3人扮狮子，2人扮牛，2人敲锣打钹。6个人物是：山林老人惹戛阿布，做巫师装扮，不戴面具；阿布摩，彝族老爷爷，1700岁，戴白胡须面具；阿达姆，彝族老奶奶，1500岁，戴无须面具；麻洪摩，苗族老人，1200岁，戴黑胡须面具；嘿布，汉族老人，1000岁，戴兔唇面具；阿安，阿布摩和阿达姆之子，戴无须面具。据说原来戏中并无阿安出场，演出时只是用一个布包代替他，后来演出"撮泰吉"才加入了阿安这一角色，因为"戏演了这么多年，他也该长大了"。面具通常长约一尺，前额突出，鼻子直长，眼睛及嘴部挖出空洞，用锅烟涂为黑色，又以石灰及粉笔在额头和脸部勾出各种线条，黑白相间，极显粗犷、神秘、森严、古朴。表演中不戴面具者为山林老人或山神（2000岁），是自然与智慧的化身。
撮泰吉表演主要分为祭祀、耕作、喜庆、扫寨四个部分，其中耕作是全戏的核心，主要反映彝族迁徙、农耕、繁衍的历史。正月十五的扫寨即“扫火星”活动将整个撮泰吉演出推向高潮，表演者走村串寨，扫除灾难和瘟疫，祝愿人畜兴旺、五谷丰登。每到一家，他们都要坐在火塘边念一段吉祥祝辞，并向主人索要鸡蛋和麻，走时再从柴房四角扯一把草。之后来到寨边路口，把三个鸡蛋埋入土中，点燃茅草，将其余鸡蛋煮熟分食，口中念“火星走了，火星走了”。
传承意义
撮泰吉因具有民间信仰和祖先祭祀的功能而成为当地民众祭祀祖先，祈愿人畜兴旺、风调雨顺的重要方式，深深植根于彝族的生产、生活及文化历史中。这种原始艺术具有戏剧发生学和艺术形态学等方面的研究价值，其中有关生产、生活的表演活动对于人类学、民族学等方面的研究也有重要参考价值。撮泰吉因在一个偏远的区域流传而一直延续下来，并较少受到外界影响，但在现代文明的冲击下，这种只被少数人掌握和传承的艺术显得十分脆弱，任何一个环节出现问题，都会使其遭受致命打击，因此有必要做好相关的保护工作。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，彝族撮泰吉经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
