第五师团又名广岛师团，是日本编组最早的7个师团之一。第二次中日战争爆发前的17个常备师团之一，曾创下在中国战场和70余个师先后对阵的纪录，有“钢军”之称，1940年以后改编为日军4个机械化师团之一，最为中国人所知的是第19任师团长板垣征四郎中将，因此该师团也被中国人称作“板垣师团”。
简略战史由原来的六个镇台（明治时期的战略单位）之一的广岛镇台改编成为第五师团（广岛师团）是1888年春天。当初是由步兵第11、12、21、22，这四个联队组成的。最后确定了由步兵第11联队（广岛），第21联队（滨田），第41联队（福山），第42联队（山口）组成步兵第9旅团、第21旅团的基干。其中士兵都来自日本本州西部中国地区的广岛、岛根、山口的子弟兵部队。
1894年7月甲午战争（日方称之为：日清战争）爆发。为此，从第五师团抽调了两个步兵连队，以此为基础组成了大岛混成旅团（旅团长：大岛义昌少将），改编之后立即奔赴了朝鲜半岛。1894年7月27日，在朝鲜的汉城南面约100公里处名叫成欢的地方与清朝的淮军打了个遭遇战，战时持续了整整一天，清军溃败退入牙山。这场战役被日本人高度重视，因为是日本现代陆军创立以来首次与外国的陆军对阵，而且运用了现代化的战术，就是在世界作战史上也是值得记录的一笔。之后，大岛混成旅团攻陷平壤，参加了鸭绿江渡河战役、牛庄战役等等。 十年后的日俄战争，第五师团参加了辽阳、沙河、奉天会战。日俄战争之后被命令在满洲驻屯，直到1911年。1919年到1920年出兵西伯利亚。
1937年，七七事变爆发后，第五师团立即在板垣征四郎指挥下被调入中国华北地区。1937年8月中旬自日本登陆大沽加入中国驻屯军，于昌平以南集结，8月16日投入南口作战；在平绥路东段作战攻占张家口、蔚县等地，9月下旬在平型关作战，10月上旬至忻口作战，11月8日攻占太原；一路击溃30几个中国师，创下了板垣师团的“赫赫威名”。1938年1月转用于青岛、胶济路；1938年3月参加徐州会战的临沂、台儿庄战斗；之后被调入华南，攻陷广东周边地区。1939年参与昆仑关战役，以21旅团长中村正雄以下4000战死的代价，打残了国军唯一一个机械化军。1940年9月非法进驻法属印度支那（现在的越南）驻屯，导致师团长 中村明人被解职。
1941年太平洋战争爆发。第五师团被配属给山下奉文中将的第25军，参加进攻马来西亚、新加坡的战斗。1941年12月8在师团主力在泰国领地的辛格拉，而由步兵第42连队为基干而组成的安藤支队在帕塔尼一举登陆。这两支部队沿着马来半岛的西海岸南下，合围并攻陷了吉隆坡。1942年2月25日，在新加坡的英军投降，英国在远东最大的军事据点：新加坡沦陷了。
马来西亚、新加坡战役之后，新加坡战役之后，以第41步兵连队为基干组成了东支队。这支部队的预定任务是在菲律宾各岛执行扫荡，但是没过多久就被编入第17军（军指挥官：百武晴吉中将）。之后被派遣去参加莫尔兹比港攻坚战。而莫尔兹比港攻坚战的惨败，让这支队伍回到平壤参加补给新兵，被编入重建的第30师团。
师团主力在第8方面军今村均大将的指挥下，转战于巴布亚新几内亚。在现在印尼的塞兰岛1945年8月15日迎来了投降的那一天。接到天皇宣布无条件投降的电报，师团长山田清一悲愤地切腹自尽。
第5师团中国事记1937年8月16日南口战役
1937年9月编入华北方面军后参与平型关战斗
1937年10月忻口战役
1938年3月临沂战斗、台儿庄战役
1938年10月攻占佛山，广州
1939年12月攻占南宁
历代师团长01、野津道贯中将：明治21年（1888年）5月14日 - 明治27年11月29日
02、奥保巩中将：明治27年（1894年）11月29日 - 明治29年10月14日
03、山口素臣 中将：明治29年（1896年）10月14日 - 明治37年3月17日
04、田有沢 中将：明治37年（1904年）3月17日 - 明治37年11月2日
05、木越安纲 中将：明治37年（1904年）11月2日 - 明治42年9月3日
06、大谷喜久蔵 中将：明治42年（1909年）9月3日 - 大正4年5月24日
07、小原伝 中将：大正4年（1915年）5月24日 - 大正6年8月6日
08、福田雅太郎中将：大正6年（1917年）8月6日 - 大正7年10月10日
09、山田隆一 中将：大正7年（1918年）10月10日 - 大正8年3月8日
10、铃木庄六中将：大正8年（1919年）3月18日 - 大正10年6月15日
11、山田陆槌 中将：大正10年（1921年）6月15日 - 大正12年8月6日
12、岸本鹿太郎中将：大正12年（1923年）8月6日 - 大正15年7月28日
13、牧达之 中将：大正15年（1926年）7月28日 - 昭和3年8月10日
14、原口初太郎 中将：昭和3年（1928年）8月10日 - 昭和5年8月1日
15、寺内寿一中将：昭和5年（1930年）8月1日 - 昭和7年1月9日
16、二宫治重 中将：昭和7年（1932年）1月9日 - 昭和9年3月5日
17、小矶国昭中将：昭和9年（1934年）3月5日 - 昭和10年12月2日
18、林桂 中将：昭和10年（1935年）12月2日 - 昭和12年3月1日
19、板垣征四郎中将：昭和12年（1937年）3月1日 - 昭和13年5月25日
20、安藤利吉中将：昭和13年（1938年）5月25日 - 昭和13年11月9日
21、今村均中将：昭和13年（1938年）11月9日 - 昭和15年3月9日
22、中村明人 中将：昭和15年（1940年）3月9日 - 昭和15年10月15日
23、松井太久郎 中将：昭和15年（1940年）10月15日 - 昭和17年5月11日
24、山本务 中将：昭和17年（1942年）5月11日 - 昭和19年10月2日
25、山田清一 中将：昭和19年（1944年）10月2日 - 昭和20年8月15日
26、小堀金城 少将（师团长代理）：昭和20年（1945年）8月15日
最终所属部队歩兵第11连队（广岛市）：佐佐木五三大佐 歩兵第21连队（滨田市）：佐佐木庆雄大佐 歩兵第42连队（山口市）：吉川章大佐 野炮兵第5连队：中平峰吉大佐 捜索第5连队：藤村信吉大佐 工兵第5连队：后藤之敏中佐 辎重兵第5连队：上木隆之大佐 第5师团通信队：后藤好夫大尉 第5师团兵器勤务队：守田晟大尉 第5师团卫生队：寺松芳松少佐 第5师团第2野战医院：呉羽新次军医少佐 第5师团第4野战医院：松下勲雄军医中佐 第5师团经理勤务队
